在宁静的橡树镇，生活着一位名叫老汤姆的老人。
一个阳光明媚的周末，老汤姆像往常一样，哼着轻快的小曲，扛着鱼竿，提着装满鱼饵的小桶，迈着略显蹒跚的步伐，朝小镇外的那条小河走去。他心里美滋滋的，想着今天肯定能钓到不少肥美的大鱼，晚上就可以给自己做一顿丰盛的鲜鱼大餐了。
来到河边，老汤姆熟练地选了一处水草丰茂的地方，这里是他的“秘密基地”，往常在这里总能收获颇丰。他摆好小马扎，把鱼线甩进河里，然后惬意地靠在椅背上，嘴里叼着一根没点燃的烟斗，眯着眼睛，等待鱼儿上钩。
就在老汤姆半梦半醒之间，突然感觉鱼竿猛地一沉。他瞬间来了精神，眼睛瞪得像铜铃，大喊一声：“好家伙，终于上钩了！”说着，双手紧紧握住鱼竿，开始用力往上拉。可这鱼的力气似乎大得惊人，老汤姆感觉自己像是在和一头牛拔河，怎么也拉不动。他咬紧牙关，脸涨得通红，额头上的青筋都暴了起来，嘴里不停地念叨着：“看我今天不把你拉上来，我就不叫汤姆！”
周围几个正在钓鱼的年轻人被老汤姆的动静吸引了过来，他们好奇地围在一旁，看着老汤姆与鱼展开“激烈搏斗”。只见老汤姆的身体一会儿前倾，一会儿后仰，鱼竿被拉得弯弯的，随时都有可能折断。“大爷，需不需要帮忙啊？”一个年轻人好心地问道。老汤姆头也不回，气喘吁吁地说：“不用不用，我自己能行！这鱼今天算是碰到对手了！”
就这样僵持了好一会儿，老汤姆感觉自己的胳膊都快不是自己的了，可鱼还是没有要投降的意思。他灵机一动，想到了一个“妙计”。他把鱼竿的一端绑在河边的一棵小树上，然后自己跑到树的后面，双手抓住鱼竿，像拔河一样使劲往后拉。“一、二、三，拉！”老汤姆喊着口号，用尽全身力气。只听“咔嚓”一声，小树竟然被连根拔起，老汤姆也因为用力过猛，一屁股坐在了地上。
周围的人都惊呆了，紧接着爆发出一阵哄堂大笑。老汤姆却顾不上自己的狼狈，眼睛死死地盯着河面。就在这时，那条“大鱼”终于浮出了水面，众人定睛一看，哪里是什么大鱼，原来是一只破旧的雨靴，不知道在河里泡了多久，上面还长满了水草。
老汤姆看着这只雨靴，愣了几秒钟，然后自己也忍不住哈哈大笑起来。“哎呀，我还以为是条多大的鱼呢，原来是你这个家伙在捣乱！”他一边笑着，一边把雨靴拉上岸，扔到了一边。周围的年轻人笑得眼泪都快出来了，纷纷对老汤姆竖起大拇指：“大爷，您可真逗，这钓鱼的方式太独特了！”
老汤姆尴尬地挠了挠头，重新整理好鱼竿，准备再次下钩。他心里想着，这次一定要钓到一条真正的鱼。可事情往往不如人愿，接下来的几个小时里，老汤姆的鱼瓢就像定海神针一样，一动不动。太阳渐渐西斜，老汤姆的肚子也开始咕咕叫了起来。他无奈地叹了口气，准备收拾东西回家。
就在他刚要起身的时候，突然听到旁边一个年轻人兴奋地大喊：“哇，我钓到一条大鱼啦！”老汤姆好奇地凑过去一看，只见年轻人费力地拉着鱼竿，一条大鱼在水面上挣扎着，溅起大片水花。老汤姆的眼睛里露出羡慕的神色，他心想：“这年轻人运气可真好，我今天怎么就这么倒霉呢？”
就在这时，意外发生了。年轻人因为太激动，脚下一滑，竟然掉进了河里。他在水里拼命挣扎着，大喊救命。老汤姆顾不上多想，立刻放下鱼竿，跳进河里去救年轻人。别看老汤姆年纪大了，可水性却一点也不差。他很快游到年轻人身边，一把抓住他的胳膊，把他拉上了岸。
年轻人惊魂未定，不停地向老汤姆道谢。老汤姆笑着说：“小伙子，没事就好。以后钓鱼可别这么激动了。”周围的人纷纷对老汤姆的行为点赞，老汤姆却不好意思地说：“这都是应该的，谁遇到这种情况都会帮忙的。”
经过这么一折腾，老汤姆也没心思钓鱼了。他收拾好东西，准备回家。走在回家的路上，他心里想着今天发生的这一系列事情，忍不住又笑了起来。虽然一条鱼也没钓到，还闹了不少笑话，但他却觉得这一天过得格外有意思。
回到家，老汤姆把今天的经历讲给邻居们听，大家都笑得前仰后合。老汤姆一边笑一边说：“今天这钓鱼啊，虽然没钓到鱼，可也收获了不少快乐。生活嘛，就是这样，充满了意想不到的惊喜和乐趣。”