赛金花出生于1864年，那个时代的中国，正处于风雨飘摇之中，内忧外患交织，百姓生活在水深火热之中。赛金花的故乡苏州，虽有着江南水乡的温婉秀丽，却也无法摆脱时代的阴霾。
她出身贫寒，家庭的困苦让她早早地就感受到了生活的艰辛。在那个女性地位低下的时代，贫穷的女孩往往只有寥寥几种悲惨的出路。
十几岁时，为了生计，赛金花不得不踏上了一条充满屈辱与无奈的道路——在花船卖唱，成为一名清倌人。花船之上，她每日为那些达官贵人弹唱献艺，周旋于声色犬马之间，尽管她坚守着自己的底线，只卖艺不卖身，但这种生活依然让她感到压抑和痛苦。她别无选择，只能在这黑暗的世界里苦苦挣扎，渴望着有朝一日能够摆脱命运的枷锁。
命运的转折总是在不经意间降临。1886年，回乡为母亲守孝的状元洪钧偶然间与赛金花相识。洪钧虽已年近半百，但他身上散发着的儒雅气质和饱读诗书的涵养，深深吸引了赛金花。
而赛金花的年轻貌美、才情出众，也让洪钧心动不已。两人很快坠入爱河，1887年，洪钧不顾世俗的眼光和家人的反对，将赛金花纳为妾室。婚后不久，洪钧被任命为钦差大臣出使德、俄、奥、荷四国，由于原配夫人不愿前往异国他乡，赛金花便以公使夫人的身份随洪钧踏上了出使欧洲的旅程。
1887年，23岁的赛金花随丈夫洪钧出使欧洲，开启了长达四年的异国之旅。彼时的她，带着对未知世界的好奇与憧憬，踏入了这片充满异域风情的土地。
初到欧洲，赛金花面临着语言不通、文化差异巨大等诸多难题。但她凭借着超乎常人的毅力和强烈的求知欲，迅速投入到对当地语言和文化的学习之中。
洪钧深知语言在外交活动中的重要性，特地为她聘请了多位经验丰富的语言教师，分别教授德语、英语和法语。赛金花每日都刻苦学习，清晨，当第一缕阳光还未洒进房间，她便已坐在书桌前，跟着老师练习发音、背诵单词；夜晚，万籁俱寂之时，她仍在烛光下钻研语法、练习写作。除了课堂学习，她还积极抓住一切机会与当地人交流，哪怕是一次简单的购物、一次街头的问路，她都能将其变成锻炼语言能力的宝贵机会。
在生活中，赛金花悉心照顾着丈夫洪钧的起居。她了解洪钧的饮食习惯，会在繁忙的学习之余，亲自下厨为他准备家乡口味的饭菜，让远在异国的丈夫能感受到家的温暖。同时，她也在不断适应着欧洲的生活方式和社交礼仪。
洪钧经常带着赛金花参加各种外交活动和高端沙龙。在这些场合中，赛金花总是精心打扮，身着典雅的礼服，举止优雅大方。她认真观察着每一个社交细节，学习如何与不同身份的人交流、如何在正式场合中展现自己的魅力。她积极与各国的政要、贵族、名流们交谈，分享中国的传统文化和风土人情，也倾听他们讲述欧洲的故事和见解。凭借着聪慧的头脑、甜美的笑容和流利的外语，赛金花很快成为了社交圈中的焦点人物。
赛金花对西方的艺术和文化产生了浓厚的兴趣。闲暇之余，她会前往各类艺术展览，欣赏那些精美的绘画和雕塑作品，用心感受西方艺术的独特魅力。她还热衷于观看歌剧，沉浸在那美妙的音乐和精彩的表演之中，逐渐培养起对西方音乐的深刻理解和鉴赏能力。此外，她对西方的政治体制也有着强烈的好奇心，在与各国政要的交流中，她深入了解欧洲的政治格局和运行机制，拓宽了自己的视野和思维方式。
在德国，她受到了德皇威廉二世和皇后的多次接见。每次见面，她都能以出色的表现赢得皇室成员的赞赏和喜爱。她与众多贵族、名流建立起了良好的关系，他们都被这个来自东方的女子所吸引，不仅欣赏她的美貌，更钦佩她的智慧和才华。在欧洲的四年时光，赛金花不仅在语言和文化上取得了巨大的进步，更在社交和思想上得到了全面的提升，这段经历彻底改变了她的人生轨迹，为她日后在历史舞台上的精彩表现奠定了坚实的基础。
这一次远行，彻底改变了赛金花的人生轨迹。在欧洲的日子里，她仿佛进入了一个全新的世界。她跟随洪钧参加各种外交活动，结识了来自不同国家的政要和名流。
在欧洲的生活，不仅让她增长了见识，更重要的是，她的思想开始发生了深刻的转变，她开始思