领中有不少是接受过儒家教育的知识分子，如曾国藩本人就是进士出身。这些将领具有较高的文化素养和战略眼光，能够更好地理解和执行曾国藩的军事战略和战术安排。
湘军的士兵主要来自湖南，湖南人性格坚韧、勇敢好斗，具有较强的战斗力。同时，由于士兵们来自同一地区，语言、文化和风俗习惯相近，更容易形成团结协作的战斗精神。
曾国藩略仿明代平倭名将戚继光《纪效新书》中的戚家军兵制，并为其酌定营制、营规及种种章程。在训练过程中，注重士兵的体能训练、武器使用技能训练以及战术配合训练，提高了士兵的战斗素质。
曾国藩以扞卫孔孟之道为口号，向士兵灌输儒家的忠君爱国、仁义道德等思想，培养士兵的忠诚意识和战斗意志。这种思想教育，使得湘军士兵在战斗中具有较强的精神动力，能够不畏强敌、奋勇作战。
通过宣传太平天国运动对传统文化和封建秩序的破坏，激发士兵的仇恨心理和战斗热情，让士兵们认识到自己是在为保卫家乡、保卫国家而战。湘军到太平天国运动后期人数达到 30 万左右。
曾国藩组建的湘军在与太平军的多次战斗中逐渐占据上风，攻克了安庆、九江等重要城市，对天京形成了包围之势。
除了湘军之外，清政府还组织了其他地方武装，如淮军等，这些武装力量也在一定程度上配合了湘军的作战，对太平天国形成了包围和打击。
外国势力在太平天国后期逐渐倾向于支持清政府，向清政府提供了军事援助，包括武器装备、军事顾问等。例如，洋枪队的组建就是外国势力支持清政府镇压太平天国的体现，洋枪队在一些战斗中给太平军造成了很大的损失。
外国势力对太平天国进行了经济封锁，限制了太平天国与外界的贸易往来，使得太平天国的经济状况更加困难，无法获取必要的物资和资金支持。
1864年，洪秀全病逝，幼子洪天贵福继位。湘军成功攻陷天京。在天京被攻破后，李秀成和幼天王试图突围，但相继被害，至此太平天国运动在主要地区失败。
天京陷落后，太平军余部并没有立刻停止抗争。他们在赣、闽、粤边界地区继续坚持战斗，不过到了 1866 年春，这些余部被扑灭。还有一部分太平军与捻军相结合，在中原地区继续奋战，但最终在 1868 年春也被清军歼灭。将太平天国运动彻底镇压下去。
太平天国与清政府进行了长达十几年的激烈战争，双方在战场上投入了大量兵力，战争中人员伤亡惨重。导致了无数士兵和平民的死亡。
太平天国运动期间，各地战乱频繁，社会秩序陷入混乱。土匪、强盗横行，百姓生命财产安全得不到保障。同时，农业生产遭到严重破坏，粮食短缺引发饥荒，进一步加剧了人员的死亡。
再者，清政府的残酷镇压也是重要因素。清政府为了维护统治，对太平天国进行了全力围剿。在镇压过程中，清军往往采取极端手段，对太平军及支持太平天国的地区进行大规模屠杀和破坏。
外国列强的干涉也加重了灾难。列强的军事介入带来了更先进的武器和更残酷的战争手段，导致更多的人员伤亡。
洪秀全创立的拜上帝教并非纯粹的反清组织。洪秀全自称是上帝次子、耶稣之弟，借助宗教神话来树立权威、凝聚人心。这种迷信的方式在一定程度上影响了起义的性质和走向，使得太平天国运动在后期出现了许多不理性的决策和行为。
过度的迷信也使得太平天国在一些重大决策中往往依赖所谓的“上帝启示”，容易引发内部的矛盾和分裂，一些将领和民众对宗教教义的理解不同，导致了内部的纷争和混乱。
太平天国运动是人类历史上死伤极其惨重的战争之一。这场运动对中国的社会经济、人口结构、文化传承等方面都造成了极其深远的破坏和影响。学者们估算。中国人口从太平天国运动前的4.3亿减少到运动后的3.5亿，相当于减少了8000万人。还有人认为死亡人数可能高达1.2亿或1.6亿。
太平天国运动加速了封建制度的崩溃。它提出的一些思想和主张，如《天朝田亩制度》中对土地分配的设想，对后来的革命运动产生了一定的启示。促使中国的一些有识之士开始反思中国的现状，推动了中国近代化的进程。
清朝中叶以后，改河运为海运，使得黄淮两岸大批船夫、水手、运输工人失业，沿河城镇的工商业也萧条衰落，中小商人、手工业者相继破产，加之自然灾害频频发生，百姓面临着土地被兼并的