公元 604 年，隋炀帝杨广登基即位。这位自恃雄才大略的帝王，在即位之初，便急不可耐地推行一系列浩大工程，全然不顾民生之艰。
杨广一声令下，数百万民夫被强征，投身于东都洛阳的营建之中。这些民夫背井离乡，被迫远离妻儿老小，在恶劣的条件下，没日没夜地从事着极度繁重的劳作。施工现场，尘土漫天飞扬，民夫们痛苦的号子声此起彼伏。
繁重的劳役已让百姓不堪重负，而杨广穷兵黩武，频繁发动战争，更是令民众的生活雪上加霜。
公元 612 年，隋炀帝杨广决心远征高句丽，倾全国之力，发兵百万，旌旗蔽日，军容浩荡。
高句丽在东北亚地区逐渐崛起，其势力的扩张让杨广感到威胁，担心其日后可能成为隋朝边境的大患；杨广企图通过征服高句丽来彰显自己的武功，巩固统治权威。
隋军兵分多路，水陆并进。陆军在前线奋勇冲杀，马蹄声、喊杀声震彻云霄。高句丽军凭借坚固的城池和险峻的地形顽强抵抗。隋军将士们如潮水般涌向高句丽的防线，攻城器械猛烈撞击着城门，云梯纷纷架上城墙。然而，高句丽守军早有准备，箭如雨下，滚石、热油不断倾泻，隋军伤亡惨重。
水军在海上同样遭遇了顽强的阻击。风浪中，战船相互碰撞，士兵们在摇晃的甲板上拼死作战。
但最终，由于隋军将领指挥失当、战术失误，加上高句丽军的顽强抵抗和地理环境的不利因素，隋军此次远征以失败告终。大量士兵战死沙场，物资损失不计其数，隋朝的国力也因此受到了极大的损耗。
这场战争不仅没有达到杨广预期的目标，反而加剧了国内的社会矛盾，为隋朝的灭亡埋下了更深的隐患。
“陛下，此次征战，我军损兵折将，国力损耗巨大，应当审慎行事，从长计议啊！”朝中大臣们纷纷冒死进谏。
“朕心意已决，定要将高句丽征服！”杨广刚愎自用，不听劝阻，执意再次发兵。
这一连串的战争致使隋朝的国力急剧衰竭，百姓生活苦不堪言，陷入了水深火热的绝境。于是，各地起义军纷纷揭竿而起，反抗杨广的暴政。
杨广在争夺皇位之时，与其兄弟杨勇等人展开了激烈而残酷的争斗。杨勇为隋文帝杨坚的长子，本被立为太子。但他生活奢侈，广纳姬妾，又在冬至接受百官朝贺，引起杨坚猜忌。独孤皇后不满其不能专宠正妻，杨广趁机迎合父母喜好，伪装节俭且专情。
杨广野心勃勃，觊觎太子之位。他精心设计，诬陷杨勇，在独孤皇后支持下，杨坚于公元 600 年废杨勇为庶人，改立杨广为太子。
杨广即位后，更是假传遗诏缢杀杨勇，彻底铲除了这个威胁。这一番激烈的权力争斗，使得皇室内部矛盾重重，人心惶惶，统治根基严重动摇。
杨玄感起兵时约四十余岁。他英勇有谋，善于笼络人心。大业九年（613 年），隋炀帝第二次征高丽时，杨玄感在黎阳督运粮草，趁机起兵。他选精壮运夫 5000 渔人，船夫 3000 余人，杀三牲誓师。
杨玄感军到达偃师后，其弟杨积善率兵 3000 从偃师以南沿洛水西进，杨玄挺自白司马坂越过邙山从南面向东都发起进攻，杨玄感率 3000 余人马紧随其后。尽管士卒多为未经正规训练的民夫，但士气高昂。面对隋军，他们奋勇冲杀，喊杀声震天。虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义、李密等是杨玄感心腹。且战且退，起义失败。
公元 616 年，李密出生贵族，所领导的瓦岗军即农民起义军。瓦岗军纪律严明，对百姓秋毫无犯，因而深得民众的拥护与爱戴。李密本人足智多谋，善于笼络各方人才。
其麾下猛将如云，如单雄信、秦琼、程咬金等皆为当世豪杰。瓦岗军以替天行道、推翻暴政为崇高使命，吸引了众多贫苦百姓和有志之士踊跃加入。
在李密的卓越指挥下，瓦岗军多次击败隋军，声名远扬，威震四方。
“诸位兄弟，随我一同冲锋陷阵，推翻隋朝腐朽统治，建立一个公平正义、百姓安居乐业的太平盛世！”李密英姿飒爽，指挥若定，