需更加小心谨慎，让夫差彻底相信我们已无反抗之心。”
就这样，在吴国的日子里，勾践和范蠡相互依靠，配合默契，只为等待那复国的时机。
为取得夫差的信任，勾践表现出极度的谦卑和顺从。亲自侍奉夫差，为夫差牵马驾车，任劳任怨，毫无怨言，让夫差感受到他的臣服。
勾践不断向夫差表达自己的忏悔和对吴国的敬畏，让夫差相信他已经彻底放弃了反抗的念头。
此外，勾践还贿赂夫差身边的大臣伯嚭，让伯嚭为他在夫差面前美言，帮助消除夫差对他的疑虑。 刻意隐藏自己的雄心壮志，装出一副只求苟活、毫无大志的样子，使夫差对他放松警惕。
日子一天天过去，勾践在吴国受尽了各种屈辱和折磨，但他始终没有放弃希望。
一天晚上，勾践和范蠡在石屋里交谈。
勾践疲惫地说：“范蠡，这样的日子何时才是尽头？”
范蠡安慰道：“大王，只要我们忍辱负重，总有一天会回到越国，重振国威。”
勾践：“我一定要让夫差放松警惕，早日回到越国。”
一晃三年，夫差被勾践的“忠心”所打动，思想开始松懈，决定放勾践回国。
这期间的越国，在文种留守下治理的有条不紊。首先稳定国内局势。他召集了越国的大臣们：“如今越王在吴为奴，我等当齐心协力，守护越国。”
开始推行一系列改革措施。鼓励农耕，减免赋税，让百姓能够安心生产。他常常亲自到田间地头，与百姓交流，了解他们的困难。
“只要我们勤劳耕种，越国就不会亡。”文种对百姓们说道。
文种秘密训练军队，但又小心翼翼，不让吴国察觉。他对将领们说：“我们要等待时机，不可轻举妄动。”
面对吴国的各种要求，文种总是巧妙应对。
吴国使者前来索要财物，文种恭敬地说道：“越国本小力弱，但为表对吴国的忠心，定会尽力满足。”然后在满足吴国要求的同时，又想方设法保存越国的实力。
这三年里，文种殚精竭虑，一方面对吴国表现出顺从，另一方面默默地为越国的复兴积攒力量。
他时常望着吴国的方向，心中默默祈祷：“越王，您一定要平安归来，越国的未来还等着您。”
吴王夫差陷入了沉思。勾践在吴国为奴已整整三年，亲眼目睹了勾践的卑微与顺从。
夫差想起勾践为他牵马执蹬，那恭顺的模样仿佛已将所有的尊严抛弃。
夫差心中暗自思量：“此人如此卑躬屈膝，想必已被我彻底驯服，心中再无复国之念。”
这时，太宰伯嚭在一旁进言道：“大王，勾践在吴已三年，对大王您可谓忠心耿耿。如今越国已在我吴国掌控之中，放勾践回去，可显大王您的仁德宽厚，让天下人皆知大王的仁慈。
况且，勾践回去后，必对大王感恩戴德，从此越国将永为吴国之附庸。”
夫差微微点头，觉得伯嚭的话不无道理。他想到自己的宏图霸业，若能以宽容之名放回勾践，既能收获仁德之名，又能让越国对吴国更加敬畏和顺从，何乐而不为？
此外，吴国连年征战，国内也需要休养生息。若能让勾践回去稳定越国局势，继续向吴国进贡，对吴国的国力也是一种补充。
在这诸多因素的影响下，夫差终于决定放勾践回越国。然而，他却未曾料到，这一决定将成为他日后最大的错误。
勾践在离开吴国时，对着吴国的土地暗暗发誓：“夫差，今日之辱，我勾践必当加倍奉还！”
勾践从吴国归来，见到文种，眼眶泛红，紧握着文种的手说道：“文种啊，寡人在吴国的这三年，多亏有你，越国方能安好。你的付出与辛劳，寡人铭记于心，此恩此德，没齿难忘！”
文种听闻勾践之言，连忙跪地行礼，恭：“大王言重了，能为大王和越国效力，乃文种之荣幸。只要大王平安归来，越国复兴有望，文种所做一切皆值得！”
勾践沉声：“文种，我还得继续让吴国对我没有戒心。卧薪尝胆，为了复仇的那一天。
回到国后的勾践睡在柴草上，每天吃饭前都要尝一口苦胆。