那边和陆氏的管事商量好……”
陆桓蹙眉继续说道：“就同你们费心多备下些买牛钱是一个道理，陆苑不会让管事的的差事如何难办，但他们可能只需要将这桩差事了了就会回朝州府来，而不是说把差事做得有多好。”
“里正那边……似乎真的需要与他提说下，而我们多备下买牛钱的事”，傅震偏头对默然寡言的乔荣叮嘱道：“你们兄妹俩回去后，切莫先放出什么声为好。”
乔荣郑重地点了点头。
无论如何，这场偶然相叙，都到了结束的时候。
只告别起来，场间却隐隐有一种陌生的隔离感。
程家小姐带回了绿柳香囊，尽管人不曾将这种满载而归的满足感表现出来，可乔小遇却察觉到了，虽然她也怀疑是她自己小人之心。
从陆桓那处换来的银锭便安静地摆在茶桌上，乔小遇忍不住多看了片刻，才稍稍收回了神，抬眼看向陆桓的背影。
她不自觉地抿了抿唇，琥珀色的眸子与茶棚顶的斜阳交映在一起，似乎带了同样的温度。
没有好好道别，而是别扭的情绪乱涌——乔小遇心下有些后悔了。
“那我们也走吧。”
听得傅震声落，乔荣荡了下碗底余得的茶水，混着细碎的青黄叶渣 一饮而尽头，随即站起身来。
乔小遇是动作最为迟缓的那一个，傅震细看了她一眼，唇角轻朝而下，折出一个三角小漩来。
陆桓已走到了石桥上，足步稍缓的他落在了程筱筱身后些。
他知道乔小遇还未收回视线，于是侧俯过目光……橘色的暮光在水道弯折那处反散为一片，晃得他眯了眯眼。而目及处，乔小遇的身形是被高出半个头的乔荣给挡了去的。
陆桓直接顿下脚步静看……
同他所想的那般，便等傅震几个都离桌后，怔怔失落的乔小遇果然又往他所在的方向看了眼。少年的嘴角轻漾起一抹难以觉察的弧度来。
“乔小遇，你们村里去江北买牛时，你会跟着去的吧？”陆桓扬手问道。
“可能吧……”原觉着有些惋惜的乔小遇倏然间醒了个神，话音支吾的同时，眼神轻飘至傅震身上。
这是个不确定的回答，可在陆桓听来却怎么都似定下了般，接着他心满意足地转身离开。
傅震见状轻轻摇头，等乔荣拉着乔丫丫走出茶棚后，才皱眉与乔小遇说道：“如果你想一同去江北的话，我同你娘开口。”
“那便谢谢你啦，表哥。”乔小遇眨眼一笑。
终究跳回到了自己所熟悉的环境，从朝州城回来的乔小遇情绪有些淡淡的失落，而心湖边缘仿佛被围上了一道齐平高的堤坝般，外间雨落成流，可以轻而易举地灌入其中，可堤坝里的湖水无论怎么涨高，也不曾见有外溢的迹象。
乔小遇开始自我审视……
只随着她渐渐明白那些成流的雨水的来源，她便下意识地想要将心湖周围的堤坝筑得高些。
这是情不自禁时的一种防备反击，而结果是徒劳的。
令乔小遇放下这筑堤式的反击的，是傅震对潘怜儿提亲的事。
傅娘子听言后自是极力赞成，笑说：“知道咱们在院后新建的屋子为什么要改成嵌瓦的么？我和小遇她爹便一直等着这一天哩。”
可袁大娘子的脸色看起来却并不十分和暖，由微黄的面皮所拧成的沟褶直比平日里深上许多。
“我是一直想着让怜儿再嫁，让她的后半生有个依靠，不必再活得似去年冬腊月时的那般辛苦……可那个人怎么能是你呢？”袁大娘子眸色冷厉而伤情地道。
乔冉安夫妻俩没想到，原本一桩再和美不过的亲事竟会演变成这般模样。
袁大娘怎会不同意呢？毕竟他们最初来湾子离避难时就是以一家子的身份互相称呼的。若当时他们的关系并没有被戳破，以假乱真也好过当下这种反转的情形吧？
傅娘子实在有些不明所以，却又不知该如何劝起。
“怜儿姐姐，你心里是怎么想的呢？”一片僵凝的气氛中，乔小遇折身朝潘怜儿问道。
于是场间所有人的目光均向潘怜儿看来……
确实，这场亲事能不能成，潘怜儿的意愿才是最重要的。袁大娘开始紧张起来，环抱着小虎襁褓的双臂不自觉地僵绷……