抬眼瞧得乔刘氏这般欲言又止的模样，低眉叹声道：“二婶也知道的，就凭我家坡地上种的那点玉米，糊口已是难了，哪里还谈得上养猪？”
“也是你那几个叔伯家行事不地道，只清官难断家务事……”乔刘氏抿唇干笑了笑，见乔小遇伸手去端簸箕里的那些切成小节的猪肠子，也连忙起身去帮忙。
“家务事是难断，可我家里这事却是分明的，二婶们也看出来，若还难断，便是那当官的不作为了。”乔小遇话音平缓地道。
乔刘氏没有应过这话，只含混地点了点头，轻手轻脚地随了乔小遇走到灶边，将成节的猪肠子放进锅里炸着。
“这猪肠子也能炼油，只味道差了些。”乔陈氏也走了过来，一边用锅铲翻搅着，一边说道。
乔小遇颔首一笑，道：“若肚子都填不饱，哪还顾忌它的味道呢，左不过用来炸土豆之类的。”
“如今不过穷些，可日子已不知要比从前寻了山草根咂嘴的时候好多少了。”乔陈氏暗想着乔冉安家中的情境确比自家要窘困许多，倒难怪乔小遇会说出这番话来。
乔小遇垂目说道：“可如今朝州府上已是牛疫遍传， 有些地方的百姓已出现吃食不足的情况，谁知饥荒会不会蔓延开来，家里能备下些东西总是没错的。”
“说的也是……”乔陈氏面上笑意稍敛，这般随口应道。
只两家人是否将这话听进心里，乔小遇却没有立场深究了。她心头惦记着“断家务事”这回事，暗想着是否要在火势将起时加两把干柴在上头。
“还是等爹娘回来，看看当中情形再说。”乔小遇心里低叹了声。
……
住在这山重峰叠的乔家村里的人，鲜少得知外间消息，可若是村里哪户人家发生了什么事，却是传得飞快。
至晚间，亲自做厨的乔小遇已将客人招呼上桌吃饭后，却始终未见她爹娘回来。
“小遇，你爹娘不会出什么事吧？”乔陈氏有些坐不住了，筷子虽在她手中，但她与乔阿婆等人一般，终未肯夹菜入口。
乔阿婆斜睨了儿媳一眼，忍不住轻斥出声：“人四脚齐全地出门，会出什么事？”
“且我猜着，就算有事，出事也可能是乔万安家。”乔阿婆话音微浅，本欲接声劝慰乔小遇，不想连隔壁桌那两个不曾动筷的儿子们也都打眼朝自己看过来。
“娘，您这是何意？”乔刘氏将最后那碗炖排骨放至桌上后，不由得惊讶出声，而她心神恍惚着，坐身时腚部却几次都没能触到椅面……
乔小遇担心乔刘氏坐空，索性走至她身后，帮她将椅子拉好。
“啊……谢谢小遇。”乔刘氏微拧的眉梢终恢复了几分原状，视线旋又定定凝落在她婆母身上。
随着她坐下身来，乔阿婆再度开口……
原是今儿官府的人在瞧过乔长田家中的情形后，那些个住在乔长田家附近的人家也接着被查访——最终，兽医却是在乔万安家中耽搁的时间最久。
“外人没得跟进去瞧，是以具体情形我们也不得而知……”乔阿婆迎上乔刘氏的目光，旋又转了语气道：“不过这也仅是揣测罢了。”
“小遇，你不要担心，咱们且等一会儿你爹娘……等你爹娘回来再吃。”乔阿婆拉过乔小遇的手轻抚了抚，柔声说道。
“阿婆，我不妨事的。”
乔小遇的语气是难得的平缓，心头那把算盘的珠子却似活了过来一般……
“咱们且先吃着，不必等我爹娘。”乔小遇将手从乔阿婆掌中抽出来，视线旋又落至妹妹身上，道：“小佩，你去叫爹娘回来吃饭。”
“不，还是我亲自去。”乔小遇似忽然想到了什么一般，忙招手示意妹妹坐下，只她折身却是去将砧板上的那把尖刀提了过来！
这提尖刀是要做什么？
乔根茂连忙将他方才拿起的筷子重新放下，便要起身将乔小遇拦住，道：“小遇，你这是要去做什么？”
“你若是急着去唤人，三叔同你去。”乔根全亦是急道。
乔小遇诧异地顿下脚步，不解地道：“我只是想着去割块猪肉，一并带过去啊……”