闲钱”还是女儿赚来的，便想着问她一问。
“娘，咱家这点闲钱都不够用的。”乔小遇低叹出声道。
她这是要反对么？
傅娘子心下如此以为，接着清了清嗓子，正想说自己捎的东西也就是两三样，当花不了多少钱时，又听乔小遇道：“再说袁大娘原本就是做这门营生的，她孙儿又怎会缺这些东西？”
“说的也是。”傅娘子的话音变得讪讪起来，似混了口唾沫般重新往喉咙口处咽了回去。
乔小遇侧头看了眼她娘眸底的那抹失落之色，轻笑道：“你若想送东西，也当送些大娘家里可能缺的……”
“大娘家里条件可比咱家好多哩，还会缺什么不成？”傅娘子的神色终变得和暖了几分，她轻轻地抚了抚女儿的头，笑道。
“这可不见得。”乔小遇眉眼轻弯，说道。
只傅娘子却已然打消了送东西的念头，且当女儿不过说的玩笑话罢了。
似乎从来只有别人帮衬自己的份，而自家能还上的恩情却少得可怜……
傅娘子且感受着那个被她放在怀中的钱袋子渐有了与她的身体相近的温度，嘴角不禁泛起一抹苦涩的笑意来。
一旁的乔冉安还出声安慰她：“你也别多想了，袁大娘子从来便不是个计较的人。”
夫妻俩开始说起絮叨话，脚上步子便也慢了几分。
走在前头的乔小遇听了片刻后，却是顾自轻喃：“许是经了菜粉婶子硬自拖了家里进泥坑的事后，娘便不由得愈发感念起袁大娘的恩情来。只娘心里堵了口气，不曾细想事情的关节主要是在乔宝树身上……”
乔小遇看得出，她娘的性子已比从前已少了许多计较，多了几分宽和，却终究定不下那个心思与长田叔家里疏远。
比如现下爹娘口中所念叨的，便是何里正为着乔长田家的牛是否得了疫病的事去寻他们，可家中只有小妹在，怕是会为此为难乔长田家……
“爹，娘，其实长田叔家的牛若没有染疫，他家中自有兄弟亲戚为其出头，你们暂不必担心。可若真得了牛疫，咱家再牵扯进去可就不好了。”乔小遇眸色略沉地道。
“不会吧，没来由的怎就染上牛疫了呢？”傅娘子话音嗫嚅，似乎不曾有过此中设想。
乔小遇本想道说“怎么就不可能”的话，只念及自己并非医官，哪里有说这话的资格，便只道：“可万一呢？”
“万一真染了牛疫，村里人会否觉着爹娘存心袒护长田叔家，而不惜使村里的牛畜都染了病呢？”
乔冉安夫妻俩闻言不禁木愣了片刻……
若村中当真发生疫情，那便是另一番光景了。乔冉安夫妻俩与村里的许多人家一般心存侥幸，不过想着牛疫当不会传得如此之快罢了。
然而提说侥幸一词，便往往意味着事情将成。
……
来到清水镇上后，乔冉安夫妻俩的脚步不由得微顿。
“比起上次来时，这镇上已是冷清许多。”乔冉安低叹出声，面上难掩凝滞之感。
比起乔冉安，傅娘子对镇上的情景还要熟悉些，她指着几家临街的已歇业的铺子说道：“这几家平日里是卖农具与竹器的，倒不知是不是生意做不下去了才关的门。”
一股毫无征兆的恐慌感自夫妻俩的心底弥漫而起……
恰似一团乌黑的阴云，只由风轻挟着，便在不知不觉中将那轮泛着清辉的明月遮挡而去。
乔小遇她爹娘还未等得往米粮店里换些糙米等物，便忙着往镇上杀猪的胡老四家里奔……
胡老四家院中搭着许多竹竿，上头全沥挂着些猪肠与腌肉，而他家门口的小摊上，却不过摆了几节排骨作样子，也没个人看着。
“都没人来买猪肉了，大家伙心里可都怕了。”
胡老四唤他娘子给乔冉安一家倒了些白开水解渴，接着说道：“我收了赶猪人的钱，这猪肉也没问题，便也不好得悔口的不是？卖不出去，便只能自己腌了留着，放在地窖里。”