小佩得了吩咐面上欢喜异常，便是火边隔了橱柜不过七八步的距离，她竟也学了野兔蹦跳着过去……
“瞧你那嘚瑟模样，可能正经一些？地上不平，当心踩了坑洼处摔跤。”乔小遇嗔笑着道，目光中尽显柔和。
瞧着姐妹俩这般亲密无间，乔冉安与傅娘子却觉着自己的嘴皮仿佛失了水分般皲裂开来，难以张动，而心间情绪是尴尬与隐怒交杂。
这情绪发酵得很快，犹同深秋时节里家家户户院中所晾的腌菜干一般——随着菜叶上所沾着的水分蒸发殆尽，菜干的腐酸滋味就愈发浓烈。
两人渐生苦恼，为何会将两个女儿教成了这般“冷漠”模样。
“领养你们长姐的那户何姓人家便住在朝州城的外郊，娘听说那边的土地竟是黑的，与咱们村里的泥色并不相同，而种出的豆子、稻米个个都是饱粒。娘还听说……”
傅娘子与乔冉安愣了愣神，终又开始你一句我一句地絮叨起来——用他们当算得“狭隘”二字的认知，兴致盎然地与乔小遇姐妹 俩构述着一幅关于何家人如何富裕的生活场景。
一开始乔小遇还忍耐着，面上虽然不曾有什么特别的反应，可她到底在听……只话说回来，这般由“听说”二字开头的构述有什么实在意义么？
“许是有的，比如为了求得几分内心的安宁。”乔小遇心底补充道。
她爹娘试图通过乔小知在何家过得衣食不缺这一点，来证明他们当初将乔小知送人的无奈举动其实也“救”了乔小知的命，甚至让乔小知拥有了一个平坦顺遂的人生。
乔小佩或许还不曾意会到这层实在意义，但小孩子总是喜欢听些趣闻的……
她渐听得入了神，脑海中已经开始想象何家的房子有多高、院子有多宽敞、地有多平，以及她那位从不曾谋面的长姐的生活究竟有多幸福……
看着妹妹眼底流露出的羡慕之色，乔小遇不由得一阵摇头，径直打断了乔冉安的话音，淡声吩咐乔小佩道：“你再去拿干抹布来擦擦罐子口沿的灰罢……”
乔小佩神思一时被打断，连屁股底下坐着的那节板凳也停了晃动。
缓冲了片刻，乔小佩才起身去跑腿，一边还扯紧了嗓子眼说道：“这里头有我特地摘来的野花椒叶子……姐姐你可别将鸡枞油全都倒进大罐子里，回头让爹全都给卖了。”
乔小佩可以暂时避开了，而避开的理由没有丝毫的突兀感。可乔小佩并没有走开很远，她一边假意找着东西，一边则忍不住朝乔小遇的方向回头张望。
乔小佩鲜少会在她姐脸上看到除焦虑之外的负面情绪，只她不明白乔小遇为何会有这样的反应，是以行举间不自觉地带了一股紧涩感。
乔小遇的视线慢慢转到她爹娘身上，微沉的话音便仿佛秤杆上吊着的秤砣一般带了一种衡量意味，“爹，娘，你们若想乔小知想得紧，为何不直接去一趟何家，看看她是否过得好？”
“既然你们都不曾去过，又何必与我姐妹俩说这些你们都没有亲眼见过的东西？我对那位长姐一无所知，便从我记事起，我只知晓我有个妹妹叫小佩，而我们之间隔了六岁，我理应多照顾她……”
乔小遇没有给她爹娘出声打断的机会，只轻轻地吸了口鼻子，紧接着说道：“我与那位长姐亦没有半分情感维系，你们今日惦在心里、念在嘴里，究竟是想让我与妹妹认同什么？”
她这话过于尖锐，直刺痛了乔冉安与傅娘子的心口，可平日里那个柔善贴心的乔小遇是从不曾、也从不敢这般说话的。
乔冉安夫妻俩的神色已几乎凝住，肿胀的眼球仿佛充满了一种剧烈的撕扯感……
乔小遇索性将手中舀鸡枞油的勺子直接放下，轻睨了眼，才道：“是认同乔小知是家中长姐的事实，还是认同她如今过得很好，若日后回了乔家村来看望您二老，能算得用‘衣锦还乡’这一类词来形容？”
“小遇，你怎能这么说话？小知可是你的长姐啊……”