他家呀，只是一个普普通通的耕读之家罢了。家中兄弟姐妹众多，足足有九人之数，而曾国藩则排行老大。他们家祖祖辈辈皆以耕种土地为生，家境虽说不上富裕，甚至可以说是有些拮据，但却极为注重子女的文化教育。
尤其是他的祖父曾玉屏，虽然自身文化水平有限，然而其阅历广博、见识非凡；再加上他的父亲曾麟书，身为一名私塾先生且考取了秀才功名，也算是略通文墨。正因如此，作为家中长子长孙的曾国藩，自幼便承蒙二位长辈的精心教诲，无论是为人处世的道理还是传统的伦理道德观念，都被深深地烙印在了他幼小的心灵之中，并伴随他一路成长。
他5岁就开始被逼着学习了，6岁就被送进了家塾“利见斋”。不过呢，曾国藩小时候啊，天赋可不高，人也不聪明，甚至可以说有点笨。学习起来啊，那叫一个吃力，就像小鸭子爬山坡，步步艰难啊！
下面这个故事就能说明这一点：
在一个静谧而漆黑的夜晚，万籁俱寂，唯有曾国藩家中的书房里透出一丝微弱的光亮。只见曾国藩端坐在书桌前，一盏孤灯下，一篇晦涩难懂的文章摊开在眼前。
他神情专注，目光紧紧地锁住书页上的文字，口中念念有词。那篇文章仿佛成了他难以攻克的堡垒，尽管他已经反复阅读了无数遍，甚至能倒背如流，但真正想要完整无误地背诵出来时，却总是磕磕绊绊。然而，曾国藩并未因此而感到沮丧或气馁，他依旧坚持不懈地诵读着每一行字，努力将其深深烙印在脑海之中。
与此同时，在他家书房的屋顶之上，悄然潜伏着一名“不速之客”——一个心怀不轨的小偷。这个狡猾的家伙原本盘算着等到曾国藩读完书去休息之后，便趁机潜入屋内偷取一些值钱的东西。于是，他静静地趴在屋顶上，耐心等待着时机的到来。
时间一分一秒过去，小偷在屋顶上苦苦等候，心中渐渐开始焦躁起来。他暗自嘀咕：“这人怎么如此难缠？读书读到这般时辰居然还不困倦！”可是，无论他如何焦急，曾国藩始终沉浸在书本的世界里，一遍遍地朗读、背诵，那股子认真劲儿简直比蜗牛缓慢而坚定地攀爬高山还要执着。
夜色越来越深，月光如水洒落在庭院之中，四周一片宁静祥和。但书房中的曾国藩和屋顶上的小偷却形成了鲜明的对比，一个全神贯注于学问，另一个则满心只想着不义之财。
且说这小偷，躲在暗处已经苦等许久，心中的焦躁如同熊熊燃烧的火焰一般，越烧越旺。终于，他再也按捺不住性子了，心想横竖都是要冒险，倒不如豁出去算了！于是乎，他心一横、牙一咬，纵身一跃便跳进了屋子。
只见这小偷气势汹汹地冲到曾国藩面前，伸出手指着他的鼻子，毫不客气地叫嚷道：“瞧瞧你这副呆头呆脑的样子，读个书都这么费劲！我不过就是在这里听了几遍而已，早就能够倒背如流啦！”话音未落，这小偷竟然真的摇头晃脑地将那篇文章从头至尾背诵了出来，而且速度极快、行云流水，没有丝毫卡顿之处。
待他一口气背完之后，更是显得得意忘形起来，嘴角扬起一抹轻蔑的笑容，然后大摇大摆地转身离去，只留给曾国藩一个远去的背影和满屋子的寂静。此时的曾国藩呢，则完全被眼前发生的这一幕惊得目瞪口呆，整个人愣在了原地，脸上露出一副难以置信的神情。他呆呆地望着小偷离去的方向，心里暗自思忖着：“哎呀呀，这年头的贼怎么如此厉害？不但身手敏捷，居然连文章都能背得这般滚瓜烂熟！这可真是让我大开眼界啊……”
面对先辈们的殷切期望，曾国藩这心里头啊，那是压力山大。他知道自己天赋不好，但咱有招儿，那就是“勤能补拙”。于是，他就像只笨鸟，先飞为敬，夜以继日地刻苦读书，15岁就踏上了那条艰苦卓绝的科举之路。
道光六年春天，曾国藩去长沙府参加童子试，嘿，还挺争气，考了个第7名。然后呢，他又埋头苦读了七年，道光十三年，终于考了个秀才。第二年，湖南乡试，他又中了举人，那可是喜上加喜。
不过，会试这条路可就不那么顺了，他连考了两次都落榜了。但曾国藩是谁啊，那是越挫越勇的主儿。四年后，道光十八年，他终于成功登第，殿试还位列三甲第42名，赐了个同进士出身。28岁，他终于踏上了仕途，那可是意气风发。