吐司制度啊，即“以夷制夷”的策略，亦称羁縻政策。传统的中原王朝将自己视为华夏中心，四周的民族为四夷。认为这些边疆民族居住的地方贫瘠，“得其地无益，得其民无用”，因此采用了“以夷制夷”的政策，封赐边疆民族首领虚名官职，令其向中央朝贡。
从元朝就开始实行啦，像云贵川，特别是川西地区，在历史上那可一直都不归中原王朝管哦！云贵地区大家都晓得。川西地区好多地方呢，属于吐蕃。所以那个地方呀，朝廷管起来可有点困难呢，毕竟不是汉族聚居的地方嘛。那朝廷对这些地方咋办呢？任命你当长官，正三品哦！不过呢，你们家可以世袭罔替，所以这地方基本上就跟一个个独立的小王国差不多。这些小王国呀，在自己的领地上那可真是想干啥就干啥，欺负男人，霸占女人，坏事做尽，朝廷拿他们也没办法。还好鄂尔泰提议改土归流，这不仅消除了土司制度的弊端，还加强了朝廷对当地人的管理呢。对于那些不法的土司和造反的苗民，剿抚并用，效果那是相当好。20 年来的苗民叛乱，在鄂尔泰手里一年时间就给平定了。而且这政策，对后世影响可大了去啦！
但土司们怎会轻易放弃世袭特权？在“改土归流”的过程中爆发了多次冲突。例如在川南，乌蒙土府、镇雄土府等多次叛乱，军队达数万之众。鄂尔泰派军镇压后，最终平定了四川土司之乱，随后将东川、乌蒙、镇雄三地并入云南。在云南，被废的镇沅土府首领刁瀚不肯交出土地，引发叛乱并杀害镇沅府知府刘洪度。清军闻讯后迅速反击，平定了叛乱。清军继续西进至滇西，直至孟养土司。此前，明朝曾动用12万大军未能彻底平定孟养，土司一度逃至缅甸。鄂尔泰则深入数千里，彻底剿灭了滇西的土司势力，实现了地区的彻底改土归流。
最后雍正一口气废除了 80 多个土司呢！要知道，在明末清初那会儿，全国可有大约 800 个土司，主要分布在湖广、云南、贵州、广西、四川、甘肃、青海和西藏这些地儿。雍正时期觉得甘肃地区的土司不用改，青藏地区呢则实行了流土结合的政策，所以全国还是保留了不少土司哟。这些剩下的土司呀，除了在川西还有点儿势力，其他地区的基本上都是没啥权力的小土司啦，他们也只能慢慢在历史的长河里消失咯。虽说鄂尔泰在西南地区推行的“改土归流”有那么些问题，像过程中闹了好几次武装冲突，强制性措施也没完全考虑当地民族的习俗，强推汉化政策还在一定程度上让民族矛盾更严重了。不过呢，从大的方面看，“改土归流”还是好处多过坏处的，这符合时代发展的潮流，雍正的做法那可是顺应了历史的发展，给国家的长远发展和边疆稳定打下了好基础呢！
除了推行“改土归流”政策外，鄂尔泰在治理地方上也展现出了卓越的才能。他深知边疆地区民族众多，习俗各异，因此在推行改革的同时，也注重尊重当地民族的风俗习惯，维护民族团结。他通过设置州县、增设郡县等措施，加强了对边疆地区的控制和管理，促进了当地经济文化的发展。同时，他还注重发展农业生产，兴修水利，改善民生，赢得了当地百姓的广泛赞誉。
要说起满洲贵族里面，十三爷最受宠，鄂尔泰也不遑多让呀！而且他可是代表着最核心的满洲官员呢。人家都当到丞相啦，死后还能进贤良祠。鄂尔泰在经略陕甘的时候，雍正皇帝可大方了，让人给他在京城建官邸。咱说古代可没有三公消费哦。你在京城得自己买房，可京城房价那么高，四环以内都快十万一平米啦！所以好多外省官员在京城都没宅子。结果雍正皇帝下令给鄂尔泰建官邸，还赐给他好多东西，甚至亲自去检查了一次。这可不能走国库，得内务府出钱。结果发现不够好，又下令重新弄，还换了施工队。等到鄂尔泰回来住新宅子，雍正皇帝还亲自去看了呢。雍正一朝，满汉官员的矛盾是越来越大啦，皇上虽然极力调和，重用李卫、田文镜也是这个道理。不过呢，汉旗出身的田文镜就算加上李卫，也没法跟鄂尔泰抗衡呀！
雍正十三年（1735年），雍正帝驾崩，鄂尔泰与张廷玉等同受遗命辅政，担任总理事务大臣。乾隆初年，他更是被授为军机大臣，封三等伯，赐号襄勤。他的一生，