“永琪、小燕子，这次的事情恐怕不简单。”乾隆缓缓开口，声音低沉而忧虑，“你们先协助尔康调查，庆典筹备也不能松懈，朕不想让百姓们失望。”
永琪单膝跪地，月白色长衫在地面铺展开来，他神色坚毅，目光炯炯：“皇阿玛放心，儿臣定当两不误。”
小燕子用力点头，头上的珠翠晃动，发出清脆声响，鹅黄色旗装随着她的动作微微起伏：“对，皇上，我们一定尽快把事情查清楚！”
走出养心殿，永琪和小燕子直奔尔康的住处。庭院中，几株海棠花开得正艳，却无人欣赏。尔康正在院中踱步，藏青色锦袍被风吹得猎猎作响，脸上满是沉思之色。
“尔康！”小燕子老远就喊道，脚步急促地跑过去，“查到什么了吗？”
尔康停下脚步，抬起头，神色凝重：“我已派人去京城周边查探，暂时还没有确切消息。不过，据眼线说，这伙人行动诡秘，总是在夜间出没，而且似乎对京城的地形十分熟悉。”
永琪微微皱眉，眼中闪过一丝警惕：“对京城地形熟悉？难道是京城中有内应？”
尔康点头，眼神中透露出担忧：“我也有此怀疑。而且，他们选择在庆典前夕出现，很难不让人联想到他们的目标就是这场庆典。”
小燕子气得跺脚，双手叉腰：“这些坏人，怎么老是在我们高兴的时候来捣乱！不行，我们一定要把他们揪出来！”说着，她的眼神中闪过一丝决绝。
这时，一名侍卫匆匆跑来，单膝跪地：“大人，我们在城外一处破庙附近发现了一些可疑的脚印，还有一些奇怪的标记。”
尔康和永琪对视一眼，眼中闪过一丝兴奋。“走，去看看！”永琪说着，转身就要走。
小燕子也连忙跟上：“我也去！说不定柠檬酱能帮上忙呢！”
三人带着侍卫，快马加鞭赶到城外破庙。破庙周围荒草丛生，破败的围墙在夕阳的余晖下显得格外凄凉。尔康和永琪仔细查看地上的脚印和标记，眉头越皱越紧。
“这些脚印大小不一，看来人数不少。”永琪蹲下身子，指着脚印说道，神色专注。
尔康点头，又看向那些奇怪的标记：“这些标记从未见过，应该是他们的联络暗号。”
小燕子闭上眼睛，在心底呼唤柠檬酱：“柠檬酱，你快出来，看看这些标记是什么意思。”
片刻后，小燕子睁开眼睛，兴奋地说：“柠檬酱说，这些标记好像和一种古老的祭祀仪式有关，但具体含义它也不太清楚。”
永琪和尔康对视一眼，眼中满是疑惑。“古老的祭祀仪式？这和他们的阴谋有什么关系？”尔康喃喃自语道，脸上露出思索的神情。
就在这时，夕阳的余晖渐渐消失，夜幕如一块巨大的黑布，缓缓落下。破庙周围的气氛变得更加阴森恐怖，一阵寒风吹过，荒草沙沙作响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。而这神秘的祭祀仪式背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？他们又能否在庆典前夕揭开这重重迷雾，守护住这场庆典和大清的安宁？