伪的笑容，连忙说道：“黄大人有所不知，我们做生意的，资金周转向来不容易。之前那笔捐款，已经让我伤筋动骨，竭尽全力了。”
黄安石微微眯起眼睛，目光如炬，紧紧盯着张财，话中有话地说道：“张老板，据本官所知，您这生意近来可是做得风生水起、蒸蒸日上啊。而且，听闻您与官府里的几位大人走动得颇为频繁？”
张财心中猛地一惊，但多年在商场摸爬滚打练就的沉稳让他很快镇定下来，强装镇定地说道：“大人说笑了，我们商人嘛，自然是希望和官府搞好关系，这样生意才能顺风顺水。”
从张财家出来后，黄安石心中更加笃定，这些富商与腐败官员之间的关系绝非表面上那么简单。他转头对李影说道：“这些富商，肯定掌握着关键线索。我们必须想办法撬开他们的嘴，让他们说出实情。”
而在孙德的精心策划下，城中大街小巷很快传出了各种不利于黄安石的谣言。说他为了一己政绩，全然不顾百姓死活，强行征收高额税款，致使许多小商户面临破产绝境。
“这孙德，手段如此卑鄙下流！” 黄安石得知谣言后，心中怒火中烧，怒声说道，“他以为用这些谣言就能扰乱我的调查，简直是白日做梦、痴心妄想！”
李影在一旁也是愤愤不平，连忙说道：“大人，要不我们立刻出面澄清这些谣言？不能让他们这么肆意诋毁您。”
黄安石沉思片刻，缓缓摇头说道：“先不用。谣言这东西，往往不攻自破，只要我们能尽快找到确凿证据，真相大白之时，这些谣言自然就会消散。当下最要紧的，还是集中精力寻找证据。”
与此同时，孙德又指使手下的小官们在州府的物资调配环节故意制造混乱。他们暗中篡改账目，使得物资调配出现严重差错，物资无法及时发放到百姓手中，百姓们怨声载道。
“黄大人，这物资调配怎么会乱成这样？” 一位满脸怒容的百姓代表气势汹汹地找到黄安石，愤怒地质问，“我们老百姓就指望这些物资过日子，现在可好，全都没了着落！”
黄安石满脸歉意，耐心解释道：“诸位乡亲放心，本官一定会彻查此事，给大家一个满意的交代。”
回到衙门后，黄安石仔细查看物资调配的账目，只见账本上漏洞百出，错误简直是一目了然。他心中清楚，这肯定是孙德的人蓄意为之。
“大人，这明摆着是他们在故意捣乱，想让您分心，阻碍咱们调查买官卖官和贪污腐败的事儿。” 李影在一旁气得咬牙切齿地说道。
黄安石点头表示认同：“我明白，他们越是这么折腾，就越说明他们心虚。我们绝不能被这些事情干扰，一定要集中精力，深挖买官卖官和贪污腐败的核心问题。”
在艰难的调查过程中，黄安石终于又发现了一个新线索。一位名叫王福的老吏，曾经在衙门任职多年，对衙门里的大小事务了如指掌。他冒着巨大风险，悄悄找到黄安石，向他透露，几年前城中曾发生过一起规模庞大的买官事件，涉及多位位高权重的官员。虽然当时这件事被一股神秘势力强行压了下去，但肯定还残留着一些蛛丝马迹。
“大人，这可是个至关重要的线索啊！” 李影兴奋得眼睛发亮，激动地说道。
黄安石却一脸凝重，神色严肃地说道：“这背后的势力能把这么大的事情压下去，可见其能量巨大、手段通天。我们必须格外小心谨慎，千万不能打草惊蛇。”
然而，孙德那边很快就得到了老吏王福向黄安石告密的消息。
“这个老东西，竟敢坏我大事！” 孙德气得咬牙切齿，满脸狰狞地说道，“立刻派人去，绝对不能让他再透露任何消息！”
不久之后，王福被发现死在了自己家中。他的尸体横躺在地上，双眼圆睁，仿佛死前遭受了极大的惊吓。屋内一片凌乱，显然经过一番激烈挣扎。经仵作查验，王福是被人用一种极为罕见的毒药毒死的，这种毒药无色无味，发作迅速，且不留痕迹。
黄安石得知王福的死讯后，心中悲痛万分，同时也更加坚定了与腐败势力斗争到底的决心。“一定要将凶手绳之以法，为老吏王福讨回公道！”
随着调查的深入，黄安石发现之前的线索逐渐中断，每一条看似有希望的路径都被切断。那些可能提供关键信息的人，不是三缄其口，就是莫名失踪。
一天，黄安石在城中偶然遇到一位名叫林七安的落魄书生。林七安曾经与那些腐败官员有过往来，对他们的行事作风有所了解。从林七安口中，黄安石得知这些官员在交易时使用的化名可能与生辰八字和个人喜好有关。
“大人，这可是个重大突破啊！” 李影激动得声音都有些颤抖，兴奋地说道。
黄安