“李大哥，咱到底啥时候动手找那‘盐老鼠’啊？我这心里跟猫抓似的，痒痒得很，就盼着能早点揪出他，为民除害！”小豆子从屋内蹦跶出来，手里攥着个半块的干粮，边啃边含糊不清地嚷嚷，眼神中透着按捺不住的急切，那模样仿佛即将开启一场刺激好玩的寻宝游戏，全然忘了对手的凶险。
徐帅正在一旁擦拭齐眉棍，听到小豆子的话，瓮声瓮气地接道：“就是，俺早就手痒了，恨不得现在就冲进那‘盐老鼠’的老巢，把他那私盐窝点搅个天翻地覆，看他还咋张狂！”说话间，他猛地一挥棍子，带起一阵劲风，仿若要将眼前的空气当作敌人先行剿灭，脸上的冷峻与决绝，恰似即将冲锋陷阵的勇士。
冷凝霜款步走来，手中玉笛轻轻晃动，发出细微的清脆声响。她轻声劝道：“大伙莫急，这‘盐老鼠’能在黑市私盐交易中逍遥至今，定是个老奸巨猾、诡计多端的角色。咱们要是贸然行动，说不定就会掉进他精心布置的陷阱，不但抓不到人，还可能危及自身。”她面容温婉，目光却透着冷静与睿智，恰似能穿透迷雾的月光，每一句话都如定心丸，让众人发热的头脑稍稍降温。
张伯从角落起身，慢步靠近，手中拐杖重重地在地上点了几下，发出沉闷声响：“霜姑娘说得在理，咱不能打无准备之仗。听闻这‘盐老鼠’本是个海边的穷渔夫，日子过得紧巴巴的。可后来被黑市的暴利诱惑，动了歪心思，靠着熟悉水路，干起了这伤天害理的私盐买卖。他不仅偷运私盐，祸害百姓，还时常勾结海盗，抢夺商船，手段残忍至极，沿海不少村子都被他搅得不得安宁，家破人亡的不计其数。”提及百姓惨状，张伯沟壑纵横的脸上满是痛心，拐杖敲击地面的节奏愈发沉重，声声都似敲在众人的良知之上，让人对“盐老鼠”的恶行义愤填膺。
白灵儿像只受惊的小兔子，怯生生地从屋内探出头来，小声嘀咕：“霜姐姐，那些坏人会不会找到咱们这儿啊？我一想到他们，心里就怕得慌……”她的小手紧紧揪着冷凝霜的衣角，眼眶泛红，身子微微颤抖，那楚楚可怜的模样，任谁看了都忍不住心生怜惜，只想将她护在身后，挡去所有风雨。
李影微微皱眉，目光缓缓扫过众人，沉稳开口：“大伙放心，咱们小心行事便是。既已决定从私盐入手，那便按计划先去码头探探。我料想那‘盐老鼠’的手下时常在码头附近活动，留意他们的行踪，或许能寻得关键线索。只是此次行动，步步惊心，大伙务必紧密配合，不可莽撞。”言罢，他整了整衣衫，起身站立，眼神透着决然，仿若即将踏入险地的孤胆英雄，明知山有虎，偏向虎山行。
众人一番乔装改扮，朝码头行去。码头边，千帆林立，装卸货物的工人忙碌穿梭，号子声此起彼伏，喧闹非凡。李影一袭青衫，扮作儒雅的绸缎商人，手摇折扇，扇面上的墨竹仿若暗藏玄机，目光却如隼般锐利，不动声色地扫视着四周；冷凝霜身着素裙，挽着简单发髻，手提药篮，仿若行医济世的女郎中，温婉中暗藏机警，莲步轻移间，悄然观察着众人神色；小豆子依旧是机灵小厮模样，背着个旧包袱，跟在李影身后，眼睛滴溜溜转，不放过任何风吹草动，时不时还装作好奇地向旁人打听几句；张伯弓着背，手持拐杖，步伐蹒跚，活脱脱一个忠诚老仆；徐帅则是短打装扮，肌肉紧绷，腰间佩刀，一脸冷峻，宛如护卫左右的忠勇之士，所到之处，旁人都不自觉地让出一条道来。
他们在码头附近佯装闲逛，不多时，便瞧见一个贼眉鼠眼的小个子正跟一个膀大腰圆的水手低声交谈。小个子眼神闪烁，双手比划着：“大哥，这批货昨晚刚到，藏在老地方，‘盐老鼠’吩咐了，这几日风声紧，得小心着点。”水手不耐烦地啐了一口：“知道了，你啰嗦个啥！上头还等着这批盐出手换钱呢，误了事，有你好看！”
小豆子听到，扯了扯李影衣角，悄声道：“李大哥，有戏！”李影不动声色，微微点头，待两人分开后，给众人使个眼色，悄然跟上小个子。小个子在码头七拐八绕，最后钻进一个破旧仓库。仓库外，几个身形彪悍的守卫来回踱步，眼神警惕。
“李大哥，这下咋办？硬闯肯定不行。”小豆子挠挠头，面露难色，眼珠子却还在不停地转，试图想出个主意。
徐帅握紧拳头，低声吼道：“怕啥，俺冲进去，先撂倒几个再说！”
冷凝霜赶忙阻拦：“徐兄