。她做事有自己的主见，姜母拉不过她，只好作罢。身为妹妹，姜绮玉的工龄，反倒要比姜念安长呢。
这会，姜念安听了她的话，不禁笑了笑：“好好好，你这样，倒也自在一点儿。”
他们开始品评今晚的菜色来。每一道都令人满意，平日胃口不大好的姜母也吃了不少。姜绮玉一边给父母夹菜，一边留心观察他们的表情。奇怪，就像什么也未发生过一样。可为什么今天又千叮咛万嘱咐，晚上一定要回家吃饭呢？趁佣人去拿红酒时，姜绮玉终于放下筷子，将问题问了出来。
“爸，妈。”她单刀直入，“今晚叫我一定在家吃晚饭，是有什么事同我商量？饭都吃到一半了，我也不见你们说。”
姜母的表情僵了一僵。过了一阵，她才低声道：“我们……的确是有事要同你讲。”
姜念安见母亲神色严肃，也放下了筷子，凝神去听。
姜母定了定神，问姜绮玉：“你还记不记得，范家的大儿子，叫范铭礼的那位？”
范铭礼这个名字，想不耳熟都难，但姜绮玉并没有直接同他打过照面。据雪姨说，小时候姜绮玉曾见过他，但她自己全然不记得。她只记得两年前在某次晚宴上，远远地瞧过那人一眼。着装正式，身姿挺拔。是极好看的一个男人。
姜绮玉道：“当然记得。但我们家同范家又不熟——怎么了？”
姜父沉沉道：“你和他当年订过娃娃亲——而现在，范家想要履行这个婚约。”
婚约是范家老爷子定下的。或许是当年看两个小孩儿顺眼，开玩笑般地定下了娃娃亲。如若不提，姜父姜母早就把这件事忘了——可没想到这么多年后，范家反而率先提起，要履行这桩婚事。这无疑是一道晴天霹雳。
姜念安愣住了。她第一时间转过头去看自己的妹妹，却发现姜绮玉的神色很是平静，仿佛这件事并不发生在她身上。
“我们可以拒掉，对吧！”姜念安回过头来，连忙道，“婚姻不是儿戏，更何况是女孩子的婚事。爸、妈，总不能让绮玉稀里糊涂地嫁一个陌生男人吧？”
姜父叹了口气：“拒绝当然是可以拒绝， 只是……”
他当然同范家交涉过。范铭礼的父亲范成，也算他半个商业上的朋友。在追问下，范成总算向他坦诚了意图：范老爷子对当年定下的这段娃娃亲，不知为什么，已经到了有些执拗的地步。如今老爷子正在住院，时日恐怕无多，最大的愿望，就是看见自己的孙子成亲。
范成拉下身段，求姜父帮他这个忙，并且声明，两家的婚姻只是契约婚姻，姜绮玉想做什么，范家一概不管。等成婚后，姜家在生意场上会得到范家的不少援助——直到他范成入土为止。
“让这两个孩子多见几面吧。”范成恳切地拉着他手，“如果绮玉实在接受不了，到时候再拒绝也不迟。好朋友，算我求你了。”
话都说到这份上，姜父总归不好再拒绝。
……
姜绮玉听完前因后果，总算搞清楚现在的状况。
“范家能给我们什么好处呢？”她稍稍眯了眯眼睛。
姜父并没有第一时间回答，反而是姜母站起身来，坐到姜绮玉的身旁，恳切道：“你别管什么好处不好处的，也别勉强自己。你要是不愿，或者一点都不想见他，我们就去大大方方地回绝。少了他范家的那点帮衬，又能怎样呢？”
姜绮玉低垂着眉眼，看着母亲放在自己肩头上的手。她握住那只手，微微一笑道：“妈，我没什么想不想的。毕竟这是契约婚姻，范家不是还说了，婚后一概不管我么？如果结婚能够对家里的生意有诸多好处，那就结了吧。”
她对婚姻一事，没有报什么太大的期待。如果按照自己划定的人生轨迹，姜绮玉大概是个不婚主义者，打定主意，做一辈子不嫁人的“老小姐”也未尝不可。只可惜计划赶不上变化，没想到这么快，自己就得站在“结婚”的门槛前。
姜母沉默着，什么话也没说。反倒是姜念安小声道：“绮玉，可是你们没有爱情，要真结婚了……会不会过得不自在。”
“这有什么。”姜绮玉说，“我认为比起爱情，责任感才是延续婚姻的要义。世界上大把多夫妻，结婚不也是为了凑合过日子。”
姜念安一愣，无奈道：“绮玉……你别老是把事情想得那么坏。”
她熟悉自己妹妹的脾性。以前姜绮玉爱走极端，现在已经算是收敛许多了。
姜绮玉一边反驳她姐“我可没故意往坏处想”，一方面问她爸，范家到底能给我们什么好处？姜父只好拿出范成给他的合同，递了过去。这份合同他已经预先看过——不如说是看过好几遍，几乎能背下来。这时佣人把红酒拿上来了，姜绮玉接过文件，和姜念安一起看起来。
合同颇为正式，看不懂的地方，姜念安负责