陆柔屡被宫中的皇子公主宴请，亦是对此事不做声。
伯府上下口风都严，等封赏的旨意传出来，在西街备考的洛晚荷才得知他们在公主府遭险。
沈玉郎将此事传到西街时，洛晚荷正坐在案边写策论。
笔尖悬在纸上几寸，一滴浓墨坠在“治河三策”的策字尾端。
“少东家，此事隐秘，沈某也是在封赏旨意下来之后，才辗转得知。”
沈玉郎向来风流放荡，此刻却端正神色，压低了声儿。
洛晚荷皱眉看着浓墨在棉纸上晕开，正了正身子，朝沈玉郎一福，平稳心绪。
就在半个月前，洛晚荷曾为着科考的事儿，往公主府中递了拜师的帖子，那边欣然收了，还引荐她去过山中别苑的清流诗宴。
与会的文人俱是投在公主门下的，大公主也并不是如朝臣所言的莽妇，待一众儒生十分礼敬。
彼时的大公主执珊瑚柄银剪，亭亭立着，曼伸玉手修剪着兰叶，温然同与会众人说笑，姿态十足清雅温柔。
诗宴上，大公主还因洛晚荷诗赋出色，特赐了她两盏青瓷砚台，并两方上好的松烟墨。
“姑娘才情不凡，有洛老大人京中才子遗风，可见洛府诗书继世非虚言也。”
李明岚一袭藕色襦裙，赞她才情，笑得大气又和婉。
“孤备了薄礼，预祝姑娘明年秋闱一举夺魁。”
席间不乏名流，李明岚却对她这小小家婢看重得很。
不仅把她席位排在自己身侧，诗词应和之余，又同她高谈《盐铁论》，俨然是想纳她到麾下的姿态。
遇刺这么大的事儿，竟能半分不传到她耳朵里，捂到现在。
“沈公子，你是说... ...伯夫人救驾遭锐器伤了颈，险些没了性命？！”
洛晚荷猛地起身，带翻了桌上的青瓷砚台，松烟墨泼在杏子红裙裾上，洇出一片狰狞的鸦青色。
“是，不过有惊无险，现已大好了，我已遣沈家长随问过，您莫过于忧心。”
沈玉郎不动声色上前两步，衣袖垫手，托着洛晚荷上臂，将她扶稳，又抽开手向她一揖。
“怎么会现在才... ...”
她话音戛然而止，冷汗顺着脊梁蜿蜒而下。
“多谢沈公子... ...抱歉失陪，我得回伯府一趟。”
“少东家，沈某已帮您备了车马，候在巷口了。还请您少安毋躁，沈某这就打热水来。”
沈玉郎扶她坐下，掌按她肩，声音平缓。
洛晚荷一愣，眉心拧紧，看着自己被墨洇了的文章。
面前的男人声音不急不缓，带着几分安抚意味，倒真让她安定不少。
洛晚荷闭了闭眼，长出一口气，靠在椅背上。
“... ...多谢你，劳烦了。”
沈玉郎也没多话，手脚麻利地帮她打了热水过来，又安静退回院中，就着灯火看书。
他向来是这副安然温和的眉目。
热水漫过洛晚荷的肩，洗去她身上的墨迹，也冲刷走些许焦躁。
她这时才想到，沈玉郎为她做的这些，得有多不易。
沈家的窘境，她是知道的。
雇这一驾车马回伯府... ...恐怕足足得花五钱银子。
六等恩骑尉的每月俸银不过十两，要养沈家上下三十余口。
她跟沈玉郎相处久了才知道，沈府大不如前，在京的日子原就不好过，近日还有一房十余口人的亲戚投奔。
那一户是沈家豫州远亲，家中遭了洪灾，又因朝中推行新政，加征傜役，折了两个壮年男丁。
几亩薄田荒于耕种，被豪绅吞并，这一家失了地，又因山洪没了房，实在找不着活路，才过来投奔。
那个暴雨初歇的黄昏，洛晚荷也去沈家帮了忙。
驴车轱辘裹着黄泥碾过青石巷，车上发热的老翁老妪裹着破烂蓑衣，瘦弱伶仃的小儿饿得腹水鼓胀。
两个面黄肌瘦的汉子抬下竹篾担架时，上头蜷着的羸弱少年已不会喊疼了，他溃烂的脚踝还沾着经年未清干净的红胶泥。
去岁秋汛，黄河溃堤，三十倾良田化作泽国，偏又赶上工部加征冬役。
两个壮年人被征去扛石料，腊月里遇上塌方，老大被条石压断脊梁，老二为救人跌进未凝的石灰池，生生蚀烂了半张脸。
县衙按“新政傜役伤亡例”，层层盘剥下来，赔了五两烧埋银。
五两在京中贵女眼里，连个像样的簪子都买不得，到了贫苦农家，是两条人命钱。
后来豪绅趁机以“抗灾不力”为由