马上要过年了，佩轩也回来了，一家人高高兴兴准备过年。
腊月二十三是祭灶的日子，根据民间的传说，老灶爷这天要上天去向老天爷汇报工作，他是管理一家人生活的神，他主要是向老天爷汇报这一家人一年来的所作所为。祭灶的目的是为了让老灶爷在老天爷面前多说家里人的好话，那么第二年老天爷就会赐福给家里，一家人就会鸿运高照，过好日子。有些人家还会杀一只公鸡，献给老灶爷当坐骑。老灶爷大年三十回来，就带来了老天爷的赐福，所以年三十这天要上供，敬天、敬神、敬祖宗，一家人要团圆，联系感情。大年初一的拜年是要明礼，明白辈分，尊老抚幼。
祭灶也叫小年，照例这天也要吃饺子，这时候也是一年中最冷的季节，一般是在四九左右，当然也是最农闲的时候，天寒地冻，没什么农活可以干，这时候主要的事就是过年。
佩轩早晨起来，去问妈家里有什么事需要做，妈说今天还没事，明天以后才扫房子，打扫卫生，洗衣服，洗床单，煮肉烧肉，做焖子，炸油条糖糕，等等。
佩轩手里有一些钱，他想交给妈。本来他去上学的时候，文秀给了他一百块钱，家里给他准备的钱他就没要，因为一百块钱已经足够了。他到学校一开始花了三、四十块，以后有了助学金，每月二十二快，每月伙食费也就是十四、五块，还有一些其它的零花，发的钱足以维持，甚至有几块钱的节余。这样到放假的时候，加上他刚发不久的助学金，手里还有九十来块钱。他想把这些钱交给妈支配，妈不要，说：“你现在大了，认识的人也多，身上不能没有一点钱，你留着吧。”
他干脆地说：“我用不了这么多，身上有二、三十块钱也就够了，其它的就放家里吧。”照例，每年还要给没过门的儿媳妇一些礼金。佩轩想，家里还有债需要还，干脆给文秀的钱他来出。于是他就给妈六十块钱，自己留了三十块。妈不接，他说身上还有，足够花了，妈才接住。
他在学校的时候，文秀每次写信都说要给他寄钱，他都拒绝了，说手里有钱，不需要，如果需要了再朝她要，但是一次也没要过。他在安阳的时候，文秀要给他钱，他一点不要，说身上钱多着呢。文秀给他和他家里买东西，不让他花一点钱，他很不满意，但是也无可奈何。虽然他跟文秀好得像一个人一样，但是他一点不想花她的钱，文秀因此很生气，但是也拿他没办法。他觉得，文秀兄妹三个，虽然她家都想帮他，他不能要她家给的钱；她自己上班挣的钱属于她家，她除了自己花的钱之外，应该交给家里，多孝敬爸妈。尤其是现在还没有成家，她应该多多孝敬爸妈，以后成家了，顾自己的小家多了，孝敬爸妈的机会就少了。所以，他一点不想要她给的钱，而且以后他也打算不再要她家给的钱，可以冠冕堂皇地说：“助学金就已经足够花，一点不需要其他帮助。”
他跟妈说了一声，就去集市上割肉了。过年的时候杀猪的多，都是到集市上卖肉，要比副食品公司稍便宜一点。他花两块钱割了两斤半肉，回到家切下来一半，开始剁肉馅。剁好肉馅，又去和面。他想尽量替妈干点活，妈也是近六十岁的人了，过年家务活多，不能全靠妈来做。
他快和好面的时候，他的远房兄弟也是同学的酆大雨来找他玩，说：“大根哥，我昨晚听说你才回来，你是不是放假去嫂子那里了？”
酆大雨和他一样，也是复读一年在去年考上了本省的一个本科院校，他俩从小在一起，只是大雨性格内敛，佩轩性格开朗，两人关系一向很好。
佩轩笑着说：“是，文秀写信说她准备了点年货，她自己放假晚，让我去给捎回来，我就去了。在那呆了三、四天，昨天才回来。”
两人聊了许多大学里的事，都是刚上学，感到大学很新鲜，慢慢适应了学校的读书生活。临近中午，佩轩留大雨吃饭，大雨说今天是祭灶，妈一再嘱咐要回家吃饭。佩轩就不再强留，送大雨出门。
佩轩又帮妈包饺子，他包的不好看，就只是擀饺子皮，包好以后去煮饺子。煮好一锅，妈也包好了所有的饺子，就去上供了，先到厨屋给老灶爷上供，祝愿老灶爷健康长寿，永享富贵；祈求老灶爷多在老天爷面前说好话，让老天爷赐福给家里的人。然后给各路大神上供，捧着盛着饺子的碗祈祷，磕头。最后是给祖宗上供，把饺子摆在祖宗的牌位前，祈愿，磕头。
上完供，家里的人才可以吃饺子。
佩轩记得他小时候，奶奶还在世的时候，就是像现在这样上供。在厨房墙上支一块板，上面挂着老灶爷的画像，也就是说，把老灶爷供奉在这里，每天早晨吃饭以前，先盛一碗饭给老灶爷，说：“请老灶爷先吃。”然后再给每人盛饭，家