“我是二夫人派来伺候你的，我叫黄鹅，我来瞧瞧你屋里缺不缺东西。”
宁窈将床帘放了下来，然后站在帘幔前，将宁晓挡得严严实实，说：“我这里不缺东西，但屋子小，人多了错不开身，你不用进来帮忙。”
黄鹅虽不甘心，但也不得先出去，道：“我就在外面候着，有什么事儿您唤我就是。”
黄鹅走后，宁晓方才兢兢战战地从被子里钻了出来。
妹妹胆小的样子叫宁窈心酸。
宁窈哄着她：“乖，先睡吧。”
她给宁晓拾掇好被褥，问：“记不记得姐姐说的话？”
“记得。”宁晓像背书似的，脆生生地说：“不要到处跑，不要和人说话，不要被人发现。”她指了指小脑袋，“白色头发，要藏起来。”
“对。”小妹的乖巧叫宁窈鼻头发酸，宁窈半是安慰宁晓，半是安慰自己：“小晓再坚持坚持，姐姐一定会想办法治好你的病。”
宁晓搂着她，用微凉的肉嘟嘟的小脸贴她，奶声奶气地说：“我喜欢姐姐，只要能和姐姐在一起，就算一辈子躲起来，我也愿意。”
宁窈轻笑，哽咽地说：“真是个傻孩子。”
*
“烧死她！”
“烧死这个妖女！”
“裴家真是有好心没好报，当年秉善心才收留这双幼女，谁曾想竟是妖邪。”
“这话我早就说过，她们的娘一嫁过去，就把夫家给克死了，留的这双女儿自然也是祸患，可这话当时有谁听？”
这道声音又尖又细，是她二舅母裴柳氏的声音。在她们姐妹俩被抓拿的前夕，她母亲留给她的药铺地契，已经落到了她的手里。
二舅母身侧还站着两位姑娘，一位个子矮且胖，名唤裴娇；一位细长个子，叫裴阮。两人站在一起，一个圆，一个长，均是一幅看好戏的神情。
“哎，真是可怜……”二舅一面摆出一幅对妹妹一家遭遇扼腕叹息的模样，擦拭着眼角的眼泪，一面又往那熊熊燃烧的篝火上，再添了一把火。
三舅舅一家人也在场，但均未开口为她求情。这时没来落井下石的，反而只有与她们姐妹俩来往甚少的四舅母一家。
宁窈被按在地上，稚嫩的脸颊贴着热腾腾的地面，每一次挣扎着起身，都被猛地压制了下去。她拼命昂起头，望向绞首架上的小人。干木柴架起来约有一人高，热浪贴着地面卷来。火焰让她的视线颤动模糊，什么也看不清楚，茫茫一片里，只有无尽的火，周遭一道道被拉长的人形不见人脸，隐隐绰绰，如同一团聚拢过来的魑魅魍魉。
“阎关山，”宁窈不知是从哪儿来的力气，突然挣开了压制她的两名家丁，“求求你。”她几乎是匍匐膝行到一旁年轻白衣男子面前。
男子面颊苍白而瘦削，身形颀长，肩背单薄，青色官服挂在他身上，肩膀处空荡荡的，似乎风会灌进去，她曾经就喜爱他身上这股清雅文弱的书生气。
阎关山与她已有婚约。他父亲是当朝宰相，自己又是新晋探花郎，一时风头无二。如果此时有什么救世主能帮她，那只可能是阎关山。他们以前花前月下时，阎关山用诗经里的诗句对她说尽了爱意。他说她名字取得好，宁窈宁窈，窈窕淑女，君子好逑。她是那个淑女，他是这个君子，好逑的意思便是，心悦于你。他还无数次对她承诺，“嫁给我以后，你什么都不用怕，天塌下来我也给你撑着。”
现在，她的天真的塌下来了。
她抬手紧紧抓着男人的衣角，哀求着：“阎关山，帮帮我吧，求你，不要让他们烧死我妹妹。我只有我妹妹了。”
阎关山却不肯看她。他瞥过头，于是她只能看见她曾经喜爱的，瘦削而苍白的下颌。“别给我丢人现眼了。”阎关山拂开了她的手，冷冷地说：“你还有脸求我？我还没找你算账。你骗我骗得好苦，竟然一直藏了一个妖邪在身边。还不快说你跟她没关系，那我还可能原谅你。”
阎关山淡色的嘴唇一张一合。
声音还是他说话时的声音，但他突然之间在她眼里变得好陌生。
这时人群中突然迸发出一声高喝：“这妖邪还有个姐姐，她姐姐多半也不是妖邪，今日就把她一起烧死了吧。”
“对，她们是一伙的！烧死她！”
喊打喊杀的声音越来越大，宁窈耳膜嗡嗡作响，耳畔更清晰的声音，是眼泪顺着脸颊滚落在炙热大地上发出的嘶嘶冒烟声。她彻底放弃了挣扎了抵抗，跟妹妹一起去，或许是比她一个人独活更好的结局。“姐姐。”大火中被捆绑在绞手架上的宁晓奶声奶气地喊她，“我好