晨光透过窗户洒在狄仁杰的书房，映出他那张沉稳而严肃的面庞。他正在翻阅昨日的案卷，眉头紧锁，目光深邃。门外，他的忠实助手李元芳轻声敲门，走了进来。元芳的轮廓在晨光的照耀下熠熠生辉，但此时的他面色凝重。
“狄大人，京城发生了一起命案。”李元芳向前一步，语气略带紧张，“受害者是一位名叫柳儿的女子，现年二十有三，身材婀娜，肌肤如雪，容颜绝美。”
“容貌动人，难免引人注目。”狄仁杰微微点头，放下手中的卷宗，眼中闪过一丝深思的光芒。他知道，在这个世界上，越是美丽的女子，背后可能隐藏的故事和危险便越多。
“她的尸体在西湖边被发现，脖子上有明显的勒痕，旁边还有一只破碎的花瓶。听说她生前与一个权贵有过往，令人怀疑。”李元芳接着说道，语气中透出一丝不安。“而更令我感到奇怪的是，镇上的人都说她死前曾受到诅咒。”
“诅咒？”狄仁杰的心中掀起一阵波澜，立刻转向窗外，目光穿越繁华的街景，聚焦在那个被阴影笼罩的湖泊。“这件案子显然并非表面那么简单。我们立刻前去现场。”
两人迅速赶到了西湖边，清晨的湖面上泛着微微波光，周围的柳枝随风轻舞，仿佛在诉说着柳儿的悲惨命运。狄仁杰先是观察了湖边的环境，随后朝着附近的人群走去。
“请问，有谁见过这个女子晚上的情况吗？”狄仁杰向围观的百姓询问。
“我见过，那天我正好在这里钓鱼，看到她和一个男子在边上争吵，后来她就走了。”一个中年渔夫惊慌地说道。
“那男子在何处？”狄仁杰的目光锐利，瞬间锁定对方。
“我只记得他穿着一身青衣，长得也颇为俊朗。”渔夫眼中闪过一丝恐惧，似乎不愿再多说什么。
李元芳接过话头，继续调查与受害者有关的细节，同时观察周围的环境。他心中疑虑丛生：“那么，柳儿为何独自来到这湖边？她与那男子究竟有何分歧？”
狄仁杰注意到一个细微之处，湖边被打翻的花瓶似乎是个重要线索，他蹲下身，仔细观察细碎的陶片，心中不断构建着一个关于受害者生前的场景。
“元芳，你看这些陶片，似乎并不是普通的花瓶。”狄仁杰抬起头，目光如炬，“应该是某种高档的器皿，这绝对是个不简单的案件。”
“是啊，大人，我在想或许可以找到这个花瓶的来源，或许能帮助我们找到更多线索。”李元芳点头应道。
随着调查的深入，狄仁杰渐渐发现柳儿的生活似乎并不简单。她除了与权贵有染外，还与京城内的不少商人、文人有着深交。她的美貌和智慧让她成为社交圈内的风云人物，但也因此招致了一些人的嫉妒与仇恨。
正当两人在调查过程中时，突然接到了报案，称与柳儿有过交往的一个商人被发现死在了家中，死因同样离奇。狄仁杰和李元芳迅速前往现场。
商人的家中，屋子里弥漫着一股刺鼻的酒味，四周杂乱无章。狄仁杰走到尸体旁边，细细观察，发现死者手中紧握着一张破纸，上面写着一些模糊的字迹。
李元芳在一旁仔细打量，突然感到眼前一亮：“大人，您看这纸上似乎有些字迹是柳儿的笔迹！”
狄仁杰心中一震，立即对元芳说道：“可以调取柳儿的信件，看看她与这个商人之间究竟有何关系。”
经过一番周密的调查，狄仁杰和李元芳结合柳儿与商人之间的往来信件，逐渐揭开了一场由爱生恨的情感纠纷。商人与柳儿之间曾经有过一段深厚的恋情，但后来因权贵的介入而分手，商人对此刻骨铭心，心中充满怨恨。
就在两人准备返回时，他们的耳边响起了窃窃私语，一名年轻貌美的女子从湖边走来，面容如花，气质迷人。她缓缓走近，显得有些紧张。
“你们在找柳儿的事情吗？”她的声音如同春风般轻柔，但其中的紧迫感却一览无余。
“你是柳儿的朋友？”狄仁杰立刻抓住机会，仔细打量着她的神情。
“我叫婉儿，她是我最好的朋友。”女子微微颤抖，看到狄仁杰的目光，似乎心中也有了几分警觉。
“你听说了她的死？”狄仁杰的语气不再温和，直指核心。
婉儿的脸色骤然惨白，坐下的石阶上隐约可以见她纤细的手指在微微颤抖，像是忍受着某种无形的