“狄大人，今晚的酒肆竟是发生了命案。”元芳走在狄仁杰身后，神情凝重，额头上渗出一丝汗珠。
狄仁杰停下步伐，眉头微微皱起，“何事如此让你心急？快说。”
元芳整理了下思绪，接着道：“据说是一个女子在酒肆被杀，身中几刀，死状极为惨烈。酒肆的老板说，她在死前与一名陌生男子争吵过，气氛异常紧张。”
“若真是如此。”狄仁杰目光幽邃，仰头望向明亮的月光。“那这个案件背后，必有我们未曾思及的原因。”
不久后，他们来到案发的酒肆。四周笼罩在昏暗的烛光中，酒味和血腥混合的气息让人不禁作呕。屍体被抬走，但血迹仍留在地面，黑色的痕迹像是斑斑的罪恶。
“大胆包子！快，把链子拿来！”一个衙役在酒肆里嬉笑的声音传来。
“别闹了，快查清楚情况！”狄仁杰沉声呵斥道，旋即低头细察，地上仍有血滴未干，都是毫不相干的痕迹。
“元芳，你觉得这女子……她长得如何？”狄仁杰指向一张挂在墙壁上的画，画像中的女子清秀动人，身着淡蓝色衣裙，面容如花，白皙的肌肤在烛光下显得愈加柔和。而画中女子的身形妖娆婀娜，仿若能倾城倾国。
元芳微微一怔，回道：“这女子生得极美，想来这酒肆里常有男子青睐。但无论如何，也不至于被人杀害。背后必有原因。”
狄仁杰点点头，心中翻涌起种种可能。他让元芳留在这里继续调查，便独自走向酒肆的后院。后院一片死寂，月光洒落，映出围墙上的阴影，隐约透出几缕不安的气息。
“这事情可算复杂。”他自言自语，低声喊道，“有没有人？”
突然，一个隐秘的声音传来，“大人，您在查的事情别问多了。”
狄仁杰一转身，便看见酒肆的老板，神色匆忙，脸上的汗水如雨珠般滑落。“可怜那女子，她名叫小梅，刚到京城不久，便遇到了不测。”
“她的过往如何？”狄仁杰问，目光如炬。
老板犹豫片刻，终于道：“小梅是从江南来的。她的身世我也不清楚，只听说她本是一名歌女，曾在大户人家中生活，可后来因为一些缘故，出来在外打拼。听着，一直有人对她献殷勤，我实在不知为何会有人杀了她。”
“你可曾见到她与那名男子争吵的情景？”狄仁杰干脆直入主题。
“我只是一名小商人，难以窥探她的私人生活。”老板苦苦辩解，脸上带着几分惶恐。
“越是这样的情形，越应该让人警惕。”狄仁杰暗自思量，脑海中已有了轮廓。
经过几天的深入调查，狄仁杰逐渐揭开了小梅的身世。有几个人影在周围徘徊，常常和她一起出入酒肆。他们都是小梅的追求者，其中有一位名叫赵少卿的公子，正是那日与小梅争执的男子。
狄仁杰与元芳找到赵少卿，见他正坐在市集的角落，神情恍惚，似是心有愧疚。
“赵公子，听闻你与小梅有过一战，所为何事？”狄仁杰拂袖而过，淡淡问道。
赵少卿抬头，眼中闪烁着复杂的神情，声音颤抖：“我……我和她只是争执，没想到她后来就发生了这样的事。”
“争执的内容是什么？”狄仁杰紧盯着他，像猎豹一般锁定猎物。
“她坚决不愿与我同游本府……”赵少卿苦苦道，然而他显然没有说完。
狄仁杰蓦然察觉到一丝不对劲，脑海中自动聚焦了些他并未留意到的细节。“莫非，这矛盾之下，隐藏着更深的利益关系？”
不久的调查揭露了赵少卿与一位名叫李二爷的权贵之间的关系。李二爷是京城势力庞大的权臣，其对小梅的嫉妒和追求，已成为圈内的秘密。甚至不乏暗示赵少卿必须赶走小梅。
经过几番周折，赵少卿终于承认了：“是李二爷让我去对小梅下手的，我……我只是在执行他的命令！”
元芳醒悟，“难道李二爷并不愿意小梅活着？”
“没错！”赵少卿面露恐惧，声音颤抖，“他曾威胁我，若我不将小梅赶走，就会将我逐出家门。可我一开始并不想真杀了她，只是想让她离开。”
案情似乎逐渐拼凑成一个完整的图案，狄仁杰心中电光一闪，看来李二爷早已计划了这一切，用两手抓住了赵少卿的弱点。