元芳则是狄仁杰的得力助手，一名长相英俊的年轻文士。他的目光在酒馆中环顾，脸上带着思考的神情：“大人，此案似乎波澜不惊，但细想其中复杂，定有鬼魅作祟。”
狄仁杰点了点头，心中思绪翻腾。受害者是京城有名的歌妓，名叫小莲，年方二十，肌肤如雪，面容姣好，八字眉下那双清澈的大眼睛曾吸引了众多文士骚客。然而，此女却在一夜之间身亡，死因成谜，尸首上更是留下了神秘的痕迹。听闻其死后，京城的文人骚客无不惊惧，纷纷称其为“鬼门关中的花魁”。
“我们何不先探访雍华馆，仔细观察？”元芳提议道，眼中闪烁着期待的光芒。
“你说得对。”狄仁杰边说边拿出一张素描，是小莲生前的画像，细致入微，似乎能勾勒出她那如花般的娇艳。他揉了揉眉心，脑中回想着关于小莲的一切，特别是她生前的生活。
两人一路来到雍华馆，轻轻推开门，走入馆内，红灯笼的映照下，墙上挂满小莲的画像。狄仁杰面色凝重，心中暗自揣摩：“如此美貌，若真与鬼魅有关，世人必定难以置信。”
此时，馆内的老板娘走了出来，恭敬地施了一礼：“二位大人，真是稀客，卫小莲的事情让人痛心，唐突之处还请见谅。”
“我们只是想了解小莲的生前事迹，可能会对案件的侦破有帮助。”狄仁杰神情不变，眼神却敏锐地追随着老板娘的动作，观察她的神态是否流露出异样。
老板娘的神情略显紧张，嘴角的不易察觉的扭曲，仿若隐藏着某种秘密。“小莲在馆内工作一直很乖巧，但她最近似乎遇到了些麻烦。园中常有客人照顾，特别是那位高高在上的侯爷，传言他对小莲情有独钟。”
狄仁杰微微一愣，心中暗想：“这位侯爷难道与小莲之死有关？”
元芳接过话道：“那位侯爷可有名字？”
“她常提到，名叫朱烨，是个权势滔天的人。”老板娘收敛了些紧张，双手交叠在胸前，似乎如此一说便告辞。
狄仁杰察觉到她情绪的变化，决定深挖到底：“这位朱侯爷是否近期有失踪之事，或者他与小莲的关系不如表面那般简单？”
老板娘摇了摇头：“朱侯爷是当朝权贵，怎会轻易现身于此？”
推开雍华馆的门，狄仁杰与元芳对视一眼，心中不约而同地浮现疑虑：“难道朱烨真的是隐藏的真凶？”
随着案件的深入，线索愈发复杂，狄仁杰决定分头行动。元芳去打听有关朱烨的消息，而狄仁杰则潜入雍华馆，想要更深层地挖掘小莲的秘密。
夜色更深，馆内寂静下来。狄仁杰藏身于暗角，心中如磐石般稳重。他注意到小莲的房间虽然被人清理过，却有些细微的痕迹显露出过去的痕迹。
他细细打量，发现墙角有一枚残破的发簪，似乎被人匆忙捡起，留下了一小撮黑色的卷发。狄仁杰轻轻捡起，手指触到那股细腻的质感，心里暗忖：“此发簪或许有重要的线索。”
追踪到一些更加隐秘的角落，狄仁杰的心跳渐渐加速，隐约感到自己距离真正的真相越来越近。然而，随着他越深入，眼前逐渐出现了一个古老的木箱，锁头上覆盖着一层薄薄的灰尘，这让他心头一震。
“或许这里就是小莲的秘密所在。”狄仁杰思量着，试图打开箱子，却发现它关得极紧。
就在他聚精会神之际，外面突然传来吵闹声，随即是元芳的声线：“大人！快出事了！”
狄仁杰心中一惊，立刻打开门，急速跑向声音方向。原来，外头的街道上已经聚集了很多市民，纷纷指责朱烨，称他在半夜包围了被害者的家，似乎与小莲之死有千丝万缕的关系。
人们的怒火像是潮水般四涌而来，狄仁杰察觉时局危险，决定以自己为先，试图平息众人。面对着愤怒的民众，他眼神坚定，开口道：“朱侯爷乃是朝廷重臣，各位不必要如此激动。我们需要的是证据，而不是臆测。”
民众虽然愤懑，但狄仁杰坚定的语气让他们稍作平息。他知道，若继续这样的舆论发展下去，必然会收割更多的无辜。
“我会查明案件真相，大家请给我些时间。”狄仁杰再度发声，眼神凌厉，仿佛透视了每个人的心思。
接下来的几天里，狄仁杰和元芳的追查进入了白热化。他们对小莲的生活、与客人的