“狄大人，我们必须尽快破案！”元芳急切地说道，面露忧愁。他望着遍地的落叶，心中却感到了一丝不安。
狄仁杰则微微眯起眼睛，回想起初闻此案时的种种疑惑。他站在柳如烟的遗体旁，眼神沉静而锐利，仿佛在剖析着她死前的一切。他伸手抚摸着她的手指，那一丝凉意仿佛在诉说着她的悲惨遭遇。
“如烟生前生性温柔，总是乐于助人，怎么会招致杀身之祸？”元芳不禁自言自语，心中疑惑重重。
“从她的周围开始调查，”狄仁杰的声音低沉却坚定，“她生活的环境和交往的人，或许能揭开隐藏在阴影中的秘密。”
柳如烟的住所是一座古老而优雅的院落，庭院中的花草仍在寒风中摇曳，似乎在为她的哀恸而悲泣。狄仁杰和元芳走进院中，院子里的一切都显得那么宁静，然而这样的宁静却让人感到压抑。
“可否帮我叫来柳如烟的好友？”狄仁杰对院子里的仆人说道。
不久，柳如烟的好友，名叫苏婉的女子来了。她一身素衣，神情悲伤，眼中满是泪水。苏婉美丽而清秀，面容上带着一份恬静的优雅，仿佛在这场悲剧中，她是个被洗净的天使。
“苏小姐，请您回忆一下，如烟临终前是否有什么异常？”狄仁杰问道。
苏婉擦去泪水，怯怯地说道：“她近来总是心神不宁，似乎得罪了什么人。前几日，我还看到她和一名年轻男子在一起，他神色阴郁，让我感到不安。”
“那名男子是否有人可知？”元芳紧随其后问道，想要抓住这条重要线索。
“我...我不知道他的姓名，但我记得他身上的一条黑色披风很显眼。”苏婉的脸色变得更加苍白，似乎想起了什么，又在心里挣扎。
狄仁杰飞快地捕捉到了这一点，心中暗想：这披风或许是破案的重要线索。他和元芳对视了一眼，似乎都在思索着幕后隐藏的秘密。
经过一整天的调查与询问，夜幕降临，狄仁杰和元芳在城中小 tavern稍作休息。两人一边饮茶，一边交流线索。
“这些案件的真相，令人匪夷所思。”元芳叹息道，“如烟与那名男子的关系，似乎并非如表面那么简单。”
“你记得吗？”狄仁杰突然神情一动，“她好友所提那条黑色披风，想必并非只是巧合。”
元芳皱眉，道：“你是说，还有可能与别的案件有关联？”
此时，狄仁杰心中已然形成了一个模糊的推理。他想到自己曾在另一桩案件中见过类似的披风，那个案件也同样神秘而复杂。正当两人讨论间，一名神色慌张的客人闯入 tavern，打断了他们。
“请问，您是狄仁杰大人吗？”客人颤抖着声音。
狄仁杰平静地点头。
“我叫李斌，是柳如烟的邻居。”客人擦了擦额头的冷汗，“我今晚看到一个穿着黑色披风的人在她家附近徘徊，神情诡异！”
“你能告诉我他长什么样吗？”狄仁杰立即追问。
“他没有露出脸庞，只是隐隐约约乍见不明……然而他的身形，我却感觉得出那似乎并不陌生！”李斌的声音越来越小。
元芳察觉到了李斌话中的深意，急忙问道：“可否告诉我们这人的身形特点？”
李斌勉强想了想，突然惊叫出声：“那人似乎…似乎与某位官员极为相似！”
“是哪位官员？”狄仁杰趁机追问。
“是…是赵大人！”李斌声线颤抖，透出几分恐惧与忌惮。
这名赵大人是朝中权势滔天的大官，以铁腕镇压各种异议。狄仁杰的心头顿时生出几分不安，难道说他的调查触怒了权贵？
翌日，狄仁杰便率元芳直奔赵大人的府邸，准备一探究竟。然而，抵达后，他们却发现门外已被严密把守，朱漆大门紧闭，一时无法入内。
“看来我们要想办法潜入。”狄仁杰的心思已然缜密，信念在心中燃起。
就在此时，一丫鬟恰巧走出门外，被元芳拦住。“小姑娘，你可否带路，让我们见见赵大人？”元芳语气温和。