这一天，京城内发生了一起骇人听闻的命案。身世显赫的珠宝商人李成在自己家中被发现死于非命，细致的调查显示，他的周围没有任何迹象表明有外人闯入。狄仁杰被朝廷派遣，迅速前往案发现场。他心中涌起一丝不安，李成的死亡不仅关系到家人和朋友，更牵动着整个京城的商贸链条。
“狄大人，您看这案子……”元芳在旁边道，眼里流露出些许担忧。
狄仁杰仔细打量着案发现场。一间华丽的书房，墙壁上挂满了名画，书桌旁则是李成那张苍白的面孔，脖颈间有明显的勒痕。狄仁杰从旁边的柜子上翻出几本书，指着书页道：“这些书中夹杂着几封信件，或许可以窥见他的交往。”
元芳点头，心中对狄仁杰的洞察力佩服不已。他迅速走到书桌边，翻阅信件，脸上逐渐露出不同的情绪。他注意到其中一封信，字迹娟秀，内文却透着一股愤怒与纠结。信中提到一个名叫沈婉的女子，似乎与李成有过深厚的感情，但却因李成的投机取巧而感到失望。
“沈婉，这个名字我有些印象。”元芳言语中透出一丝激动，“她是在京城颇有名气的女歌伎，听闻她容貌嫣然、性情温婉，常常吸引不少达官贵人的青睐。”
狄仁杰沉吟不语，神情渐渐凝重。若这名女子真的与此案有关，那这不仅仅是家庭之间的纠纷，更是涉及到商界的暗潮涌动。案件逐渐朝着复杂的方向发展，狄仁杰心中暗暗思忖，选择前往花街柳巷，探寻更多关于沈婉的线索。
当二人来到沈婉所在的酒楼时，华丽的装潢和歌声交织在一起，瞬间带来了浮华的气氛。在一楼的雅间内，正好看到沈婉端坐于楼旁，长发如瀑，肌肤皎洁如玉，宛若凝脂。她那身着粉红色轻纱，轮廓分明的身材勾勒出一种柔美而不失妩媚的气质。可细细打量，眼角却微微泛红，透出几分忧伤。
“沈姑娘，李成如今遭了横祸，您可知道些什么？”狄仁杰缓缓走近，言辞温和。
沈婉抬头，眼中闪过一丝恍惚，随即轻轻摇头：“我虽与李成有所交情，但他与我再无多言。便是在几个月前，我才得知他与他人暗中交易，心中颇有愤懑。”
狄仁杰的心中一动，难道李成的死与其交易有关？他继续追问：“那你与他之间，可曾有过争执？”
沈婉的神色变得微微紧张，语气低落：“我确实与李成有过争吵，但只是他向我施压，令我签下不平等的合约……”说到此处，她忽然面露焦虑，“若这事被他人知道，我恐怕……会被牵连。”
元芳见此情形，主动问道：“沈姑娘，您可知道李成生前与谁交往密切？庄园内有没有可疑的消息？”
“我听说李成最近与一个外地商人有着密切的来往，似乎正在谋划大宗交易。”沈婉的声音压得极低，仿佛在隐忍什么。“但我不知那人是谁，只知道他曾多次前来。”
狄仁杰与元芳对视一眼，心中已然有所推测。正当他准备再问几句，门外突然跑进来一个小童，脸色苍白，似被惊吓：“大人们，快来！那里有不对劲的声音！”
几人连忙跟随小童来到庭院。只见前方小道旁，有一具尸体，那是先前与李成密切往来的商人，正是一身华贵的装束，尸身横卧，口中溢血，身边散落着几枚金银珠宝。狄仁杰心中一沉，这无疑为案件增添了更多复杂的因素。
“看来，这是一桩案中案。”狄仁杰思索道。他提起袖管照了照尸体以及周边环境，仔细探查情况，始终保持着镇定而冷静的气息。观察间，一道不断传来的低语吸引了他的注意。转过身一看，竟发现沈婉站在不远处，脸色苍白，目光怯怯，双手不自觉地抓紧了衣角。
“沈姑娘，你可知这商人与李成有什么牵连？”元芳试探问道。
沈婉面露挣扎之色，低声回应：“我只听到李成与他提及了一项交易，关于一批上等的珍珠，但具体内容我就不清楚了。”
狄仁杰心中已然明白，随着案件的发展线索不断浮现，一层层的迷雾正在揭开，然而他却感受到一种强烈的压力在不断增加。从沈婉的态度来看，她似乎对李成和商人之间的事情有所知晓，但又未能坦诚。
调查继续深入，狄仁杰与元芳随即在京城内展开了一系列的调查。他们走访了李成的朋友、家人，甚至城中一些江湖人士。经过几日的细致查访，终于获得了一些重要的信息：李成与某个名叫王猛的