昏，窗外的夕阳像一团橘黄色的火焰烧灼着天边的云彩。门口的邻居有些犹豫，经过劝说，最终还是让他们进了小嫦的屋子。随着逐渐深入的调查，狄仁杰愈加觉得事情变得复杂异常。小嫦的身世，母亲的背景，那些涉及布料生意的细节竟与这场命案紧密联系在了一起。
在小嫦的屋内，狄仁杰发现了一本扉页上有着迷之印记与容貌相似的人物图画，而这名女子称之为“阿兰”。这个名字在小嫦的生前似乎十分重要，夜晚的微风裹挟着不安的气息，隐隐诉说着过去的更多秘密。狄仁杰决定调查这个未知的女人。
几天后，他们来到了阿兰的住处。推开门，却见只是一片寂静，墙壁上张贴着极为破旧的画卷，似乎在诉说着阿兰的故事。细问邻舍，方才得知阿兰早已隐退京城，取道南方，传言是为了儿时的愿景与情感，她所希望的一切似乎已成焦土。
狄仁杰深吸了一口气。此时，无数的线索与思绪交织在一起，似乎正在他心里酝酿成一股强烈的推理欲望！
他返身走回芳华居，意图从这一切的前因后果中查找出案件的真正脉络。几经思索，他冥思苦想，终于确定了李云、罗文、媚儿、阿兰之间错综复杂的关系，他们各自的动机几乎相互牵扯无数的仇恨、失落与情谊。
在回程间，狄仁杰和元芳走在愈加迷人的灯火阑珊中，面前的繁华如梦幻般斑斓，但京城的黑暗一旦被揭开，究竟还隐藏了多少疑团与罪恶？
几日后的晨铮，他们的确找到了阿兰。看见她的时候，目光之间的似曾相识让狄仁杰心沉如碧。他们在意想不到的时刻又为那份记忆而叹息，但这份契机也指向了案件另一条不为人知的线索。
“我都会告诉你们。”阿兰坐在渔舟旁，面露纵横的思绪。“我见过她最后的一刻，她脸上有一丝恐惧，好像她知道自己身处危险之中，但不知道是谁造成的。”她微微颔首，似乎欲诉说昔日的秘密。
随着阿兰的细述，狄仁杰渐渐拼凑出完整的真相，包括小嫦在生前与自己所爱的人之间有一段激情燃烧而又无果的情缘，李云之所以失踪，或许也在于他直接目睹了小嫦被人所害，从而心中受到极大的创伤。而此时，真正杀害小嫦的真相更是惹人深思——这背后是否还藏着其他人不可告人的念头。
事情的真相越加步步清晰，阿兰的情感与这些人的故事交织在一起，通过这层关系的辩证，似乎又显现出无辜的悲剧与错愕。阿兰则再次思虑却无从难言，片刻的沉默下，也让她明白，隐藏的种种，每个人的过去都是难以扭转的宿命。
而狄仁杰所直面的一切，正是如山般压在每一个平民背上的沉重，最终他与元芳共同扞卫了公义的正义，将所有的秘密一一揭开。小嫦的故事，不仅为世人所知，更成为了每个人心中的深刻烙印。
随着时间的流逝，真相终被查明，狄仁杰与元芳携手归来，但跳跃在心间的印记与惋惜似乎永不消逝。每一个死者都有其悲伤的宿命，而追寻真相的路，越是蜿蜒，却愈加铭心刻骨。