牛震天，这位昔日在宝城美食界叱咤风云、一手撑起牛氏餐饮江山的大厨，如今却沦落到无比凄惨的境地。
自被叶可可和高鹤暗害，毒药侵蚀了他的嗅觉味觉，那曾能精准辨别万千食材细微差别的鼻子、能尝出菜品最精妙滋味的舌头，如今全然麻木，他的厨艺根基被残忍斩断。牛氏家族秘方失窃，家族上下将他视作罪魁，无情地将他扫地出门。
流落街头的他，衣衫褴褛，破布挂在身上，在寒风中瑟瑟发抖，活像个移动的稻草人。乱蓬蓬的头发油腻打结，脸上满是污垢，凹陷的双眼空洞无神，胡子拉碴地贴在下巴上。饥饿让他身形佝偻，走路都摇摇晃晃，每一步都似有千斤重。曾经那些围着他转、盼着学一两招厨艺的学徒，此刻见了他，要么当作陌生人匆匆走过，要么投来嫌弃的目光；昔日笑脸相迎、求着供货的商贩，如今也对他冷嘲热讽。
华灯初上，宝城的暮色仿若一幅徐徐展开的水墨画，浓重的墨色渐渐渲染开来，将蜿蜒的街巷笼罩其中。忙碌了一日的方小贝与夏芝，正沿着熟悉的石板路悠然归家。街边的铺子纷纷燃起昏黄的灯火，光影摇曳，宛如夜的精灵在翩跹起舞，给这渐暗的天色添了几分烟火气息。
方小贝，一头利落的齐耳短发，身着月白劲装，衣袂随风轻拂，腰间束着的宽边锦带坠着几把精美的香料铲，铲柄上的雕花精致细腻，彰显其香料铺子老板的不凡身份。她步履轻快，眼神灵动而坚毅，透着几分闯荡江湖的豪迈。夏芝则温婉地伴于一侧，身着藕荷色罗裙，裙上绣着的淡雅荷花栩栩如生，随着她的莲步轻移，仿若真有荷香飘散。她面容姣好，浅笑盈盈，轻言细语间尽显柔情，身为厨艺精湛的女子，对食材的特性熟稔于心，经她之手的菜肴，色香味俱全。
忽然，小渣“喵”地叫了一声，打破了这份宁静。这小渣浑身雪白，眼眸碧绿如澄澈的湖水，在夜色中闪烁着神秘的光。此刻它蹲在不远处的墙角，尾巴高高竖起，冲着两人急切地叫唤，叫声在寂静的街巷中回荡，似有深意。未等方小贝反应过来，夏芝养的小狗小包子已经如离弦之箭般冲了过去，它围着小渣转了几圈，而后迅速跑回，一口咬住方小贝和夏芝的衣角，拼命地往小渣那边拽。
方小贝和夏芝对视一眼，心下知晓有事发生，赶忙跟着小包子跑过去。待靠近，只见一个人蜷缩在墙角，仿若被世界遗弃。他衣衫褴褛不堪，破碎的布条在风中瑟瑟发抖，破旧的程度好似历经了无数战火的洗礼。头发蓬乱得如杂草丛生，几乎遮住了整张脸，身旁还散落着几个打着补丁、破旧到辨不出原色的布袋。
方小贝心猛地一沉，疾步上前，蹲下身子，小心翼翼地拨开那团乱发。看清面容的瞬间，她不禁倒吸一口凉气，竟是曾经在宝城美食界威风八面、不可一世的牛震天。此刻的他，面色惨白如纸，嘴唇干裂得满是血痂，毫无血色可言，额头豆大的汗珠滚落，洇湿了身下的石板。整人瘦骨嶙峋，虚弱地晕了过去，仿若一阵微风便能将他卷走。
夏芝捂着嘴，眼中满是心疼与不忍，眼眶瞬间红了起来，声音带着哭腔：“小贝，这可怎么办，牛大厨怎么成这样了？”方小贝眉头紧锁，往昔牛震天对她的不公与如今的凄惨模样在脑海中交替浮现。但不过片刻，善良便占了上风，她咬咬牙，神色坚定地说道：“先别慌，咱把他带回铺子，救人要紧。”说罢，两人费力地扶起牛震天，在小渣和小包子的陪伴下，一步一步艰难地朝着铺子挪去。牛震天身上的脏污蹭到了她们干净的衣裳，可二人全然不顾，满心只想着尽快让这位昔日名厨脱离这危险境地，至于往后的的事，且走且看。
方小贝与夏芝费力地将牛震天扶回铺子，屋内烛火摇曳，映照着牛震天那形容憔悴的面庞。夏芝手忙脚乱地奔向厨房，不多时，端出一碗热气腾腾的稀粥，又拿了一杯清水。
方小贝轻轻托起牛震天的头，夏芝则用小勺舀起粥，放在嘴边轻轻吹凉，再缓缓送进牛震天嘴里。一口、两口……那原本毫无血色的嘴唇渐渐有了些润泽。又喂了几口水后，牛震天的喉结微微滚动，眼皮轻轻颤动，缓缓苏醒过来。
他眼神中满是迷茫与惊愕，打量着周围陌生又熟悉的环境，待看清眼前的方小贝和夏芝，眼眶瞬间红了。牛震天挣扎着想要起身道谢，却因虚弱又倒回床上。
方小贝忙按住他，轻声道：“牛大厨，您先别动，好好歇着。”牛震天嘴唇颤抖，声音沙哑：“多谢二位姑娘救命之恩，我……我牛震天何德何能。”言罢，泪水夺眶而出。
待牛震天情绪稍缓，他缓缓开口，道出了真相。原来，他被叶可可与高鹤暗中算计，二人觊觎牛氏家族在美食界的地位与秘方，买通牛府小厮，趁夜潜入