推开门，屋内烛火孱弱地摇曳着，光影在墙壁上晃荡，似是也在为这屋内的凄惨氛围颤抖。叶可可发丝凌乱如枯草，红肿的脸颊上泪痕纵横交错，未干的泪水在昏黄烛光下闪烁着点点晶光，眼神中满是愤恨与不甘，仿若一只受伤后被逼至绝境却仍伺机反扑的猛兽。见高鹤进来，她“噌”地一下站起身，身形摇晃，咬牙切齿道：“高公子，你瞧瞧，牛震天那恶贼竟这般对我，全然不顾往日情分，此仇不报，我誓不为人！”声音带着哭腔，却又有着不顾一切的决绝。
高鹤面色阴沉似水，那紧蹙的眉头好似能夹死苍蝇，他一步跨到屋内，“砰”地甩上门，双手紧紧攥成拳头，指关节因用力过度而泛着惨白，手背青筋暴起，仿佛一条条愤怒的小贼：“可可，莫急，我已有主意。那牛震天不就仗着一手厨艺在这宝城耀武扬威吗？咱们先废了他这引以为傲的厨艺，让他彻底翻不了身，沦为众人耻笑的对象。”说罢，他凑近叶可可，高大的身形笼罩下来，压低嗓音，眼眸深处闪烁着如狼般的寒光，“听闻牛家有独门烈酒配方与烹饪肉类的香料秘方，这可是牛家称霸美食界的根基。只要咱们搞到手，不但能重创牛震天，往后你我在这美食香料行当，还在愁没立足之地？这荣华富贵，不就手到擒来？”言语间，贪婪之意溢于言表。
叶可可眼中瞬间闪过一丝贪婪与决绝，那光芒仿若暗夜中的磷火，她狠狠地点头，几缕乱发随着动作在眼前晃荡：“公子所言极是，可如何行事才最为妥当？这牛震天如今肯定有所防备，怕是不易得手。”高鹤在屋内狭小的空间里来回踱步，破旧的木地板在他脚下发出“嘎吱嘎吱”的声音，每一步都似踏在这紧张的气氛之上。思索片刻后，他突然停下，转身面向叶可可，眼神中透着几分阴狠：“牛震天吃了今日苦头，定会像惊弓之鸟般有所防备。咱们不妨先佯装偃旗息鼓，暗中观察他的一举一动。我已花重金收买他府里一名小厮，那小厮机灵得很，可从他那儿探听牛震天的行踪。待他外出赴宴，府中安保松懈之时，你我扮作杂役混入，凭借你对牛府的熟悉，直取秘方，神不知鬼不觉。”
叶可可面露狡黠之色，歪着头，眼珠滴溜一转：“妙啊，只是那牛震天老奸巨猾，秘方定藏得严实，万一找不到咋办？总不能空手而归，错失这大好良机。”高鹤冷笑一声，那笑声在寂静屋内显得格外刺耳：“哼，若寻不见，便抓他府上厨师，那些人胆小怕事，严刑拷打之下，不怕撬不出秘密。至于下毒废他，我已备好无色无味的毒药，只等时机一到，混入他日常饮食，不出三日，他的嗅觉味觉便会尽失，到那时，他再怎么折腾，也不过是个厨艺尽废的可怜虫，只能眼巴巴看着自己的声誉一落千丈，沦为宝城的笑柄。”
二人围坐于那昏黄摇曳的烛火前，头挨着头，你一言我一语，详尽谋划每一步细节，时而低语，时而眼神交汇，露出阴狠的笑意。
夜色仿若一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地将宝城裹了个严实，万籁俱寂，唯有寒风在街巷中穿梭呼啸，吹得门窗哐当作响。叶可可与高鹤身着破旧且满是油污的杂役衣衫，仿若两道幽灵，悄无声息地穿梭在牛府后门那条昏暗狭窄的小巷里。叶可可用手紧了紧衣领，试图抵挡那如冰刀般透骨的寒意，可眼神却炽热得仿佛要燃烧起来，其中闪烁着按捺不住的兴奋与令人胆寒的狠毒，她压低声音，嗓音因激动而微微颤抖：“高公子，今晚便是那牛震天的死期，他绝对想不到我们这么快就行动，待会儿定要让他尝尝生不如死的滋味。”
高鹤微微点头，那张冷峻的脸上浮现出一抹阴鸷的笑意，他从怀中缓缓掏出一个小巧精致的瓷瓶，在若有若无的微光下，瓶中那无色无味的毒药仿若隐匿着无尽的恶意，仿佛是来自地狱的使者。他冷哼一声，声音低沉得如同夜枭的鸣叫：“有此毒药，不出三日，他的嗅觉味觉便会彻底消失，厨艺再高又有何用。待他成为废人，牛家的一切还不都任我们予取予夺。这宝城的美食江湖，往后就是你我二人的天下。”
为求万无一失，两人在行动之前，还精心谋划了另一手准备。他们事先买通了牛府一名贪财的小厮，获取了牛府巡夜的规律，更搞来了效力极强的迷魂药。趁着守门家丁换岗的短暂间隙，他们仿若泥鳅般灵活，顺利溜进了牛府厨房。厨房内炉火熊熊燃烧，热气腾腾弥漫，各类食材摆放得井井有条，好似一幅安宁富足的画面，却不知即将被黑暗所吞噬。叶可可凭借着往昔对牛府的熟悉，径直走向牛震天专用的餐盘，手指轻轻颤抖着，将毒药缓缓滴入，那动作轻柔却又透着致命的危险，每一滴毒药