州郡大吏、望族高门纷至沓来，宝马雕车、华盖宝辇，填满了宽阔笔直的街衢巷陌。
寻着寸土寸金的巷道而入，豪华宅邸门口，赫然泥金榜书了“慕宅”两个大字。
宴席露空而设，不加掩饰，却能正好瞧见嘉木淙流，正好观景。
赴宴宾客早早到了，在仆役的带领下，赶往落座候着。
众人都翘首以盼，想看看今日宴会的主角在何处——不为别的，她家有适龄坤泽呢，要是能借此同慕家攀上姻亲关系，那该有多好！
慕兰时今日戴了冠，穿着天青水色的云锦长袍，带着折扇，一一向着各位高朋表示谢意。
执扇的手骨节分明，纤秀雅致。
眉目如写意的水墨画，教白日的焰火一照，浸润在光里，昳丽而生动。
“喜闻大小姐乾元启序，老妪特从交州赶来，带了一颗深海明珠，权作小小的心意。”一慈眉善目的年长女人弓着腰，见慕兰时来了，热切打起招呼。
慕兰时微微愣神，听到“交州”二字时，便想起此人乃是交州刺史，前世一直与她交好，在她死后魂灵漂泊时，仍能看见她和她的子女为她奔波。
慕兰时展颜，道：“那兰时就谢过徐大人好意了。”
有爱的，自然也有要恨的。
赴宴宾客中，多的并不是徐大人这般的好人，更多的，还是那些熟面孔——
这些现在对她逢迎欢呼的人中，有不少与她落魄受押解，在旁奚落的人面孔重合。
有恩还恩，有仇报仇。
这些人见徐刺史得了慕兰时的感谢，便纷纷上前来说自己也有什么什么宝物，但慕兰时俱是微笑致意。
既不答应，也不否定，只往前面走，说自己要去看看戏台那边的事。
戏台已经高高地搭起来，戏班子也在后台紧锣密鼓地准备。
慕兰时来戏班子，专为了找一个人。
这里有对双胞胎，是她当年在北边游历，突逢急雪，见她俩贫困受冻，不忍心将其带回收养着。姊妹两人不甘心只吃白饭，便很努力去学了各种技艺，想要报答大小姐。
以至于，在慕兰时困守公主府的那段无望岁月里，姐姐冒死为她送些延续生命的吃食，而妹妹则因为通风报信被公主府的侍卫残忍杀害。
她冬天把她们的生命捡回来，她们却又还给了她。
身份卑微的乞儿不过是受了她的举手之劳，尚且懂得知恩图报；那旁的人可算是受了她的涌泉之恩，却不仅不思回报，还变本加厉地落井下石。
“大小姐，”一个怯生生的声音响起，“您过来看我们啦？”
循着声音望去，不是别人，正是那俩双胞胎的妹妹，如荼。
妹妹叫如荼，姐姐叫如堇。
这是她给她们取的名字。
周原膴膴，堇荼如饴。*
她第一次见到姊妹俩时，俩人的面颊都冻得红扑扑的，鼻涕一直在往下流，慕兰时没多想便解下自己身上的大氅给这俩姊妹披上，带回了家。
姊妹俩没有名字，慕兰时便给她们取了名字。堇和荼虽然是苦的野菜，但终会有甜如饴糖的时候。
慕兰时低下头，笑看着毛绒绒的脑袋：“是，准备得怎么样了？”
如堇要内敛一些，妹妹如荼更为大胆，又接话道：“我们都准备得好呢，刘姐姐和秦哥哥也准备好啦！到时候一定不会让大小姐失望的，因为我们听说了，今天是大小姐最重要的日子！”
刚放下手中活计的女子闻讯过来，连忙让如荼小声点，“瞎说什么大话呢，嘴巴没把门的。”
如荼小声道：“哎呀，不就是姐姐您告诉我的这是大小姐的重要日子吗？”
女子还要说什么，慕兰时却挥了挥手，示意不用再说了。
“今日的确是我的重要日子，不用讲究太多，待会儿上了戏台，可要看你们表现。”
众人异口同声地道：“好！”
生命鲜活的感觉真好。慕兰时这么想着。
她的家人、她的朋友都在身边，她的仇人也身体好着呢，等着她去一一偿还、去细细报复。
慕兰时正忖度着走出戏台后面，冷不丁回头，却见憧憧的人影里，有一个格外熟悉的人。
其人纤长曼立，霞姿月韵，一张芙蓉面生得美艳不可方物。
这般美丽的皮囊下，却有着最令慕兰时厌恶的恶鬼心肠。
不是别人，正是瑶光公主，孟珚。
这个时候，她还仅仅是皇帝后宫里面最不受宠的那个公主。
她出生时母亲难产而受了惊，皇帝嫌弃她晦气，