我四美乡指导员唐永芝因北移时探望未婚妻林小妹，受到黄长礼、丁道华两人的拉拢，没有跟上北移队伍。当还乡团捉拿他的时候，他的嫡亲娘舅李方桃找到他，皮笑肉不笑地说：“永芝呀，没事，你放心，哪个挖掉你身上一块肉，我娘舅拿大腿给你镶起来。”他稳住了外甥，屁股一转，却去喊潘金龙：“你赶紧带人把唐永芝捞起来，他可是新四军的大官儿。哼，他当旺的时候，哪把他家的几个娘舅放在眼里。现在，我倒要望望他够像先前那么神气。”
潘金龙、戴吉圣、王加衡、徐念文四个匪徒来到小河南，很快就扑住了唐永芝。唐永芝镇定地说：“你们还要四个人来请我，真够你们费心了。”潘金龙仰着头说：“少罗嗦，是你家几个娘舅叫我们来抓你的，眼时就有好果子给你吃。走！”几个家伙上来就对他推推搡搡，给押走了。
五个革命者被关进家庙里，朱秀福两眼红红地叫嚣：“现在是我朱家出气的时候了，我要用你们这几个人的人头来祭奠我朱家被你们杀掉的家人！”钱茂国走过来喊道：“秀福，许乡长、沈队副叫你到大庙里商议事情，他们俩在等你。”朱秀福拂着袖子说：“我这就去，你们这几个虫都给我等着！”
他走进中槛庙里，只见前厅里站满了人。潘金玉说：“朱保长呀，一个月前是新四军的上级来周家泽布置杀人的，可我们庄上人并不曾想杀人。你就原谅钱松朋、唐永芝他们三五个人吧。”朱秀福哭着嚷道：“没有死你们家里人，你们不伤心，叫我把口恶气咽下去，休想！……不杀掉他们好几个人，我决不罢休！”
许学贤从后厅迈着官步走出来，季朝权劝解说：“许乡长，你就行行好，把唐永芝他们几个放掉吧。再说，先前庄上杀人，也并不是他们动的这个念头的。”许学贤气势汹汹地吼道：“哼，你说什么东西？杀人偿命，这是自古之道。现在，周家泽该杀的有二十一个人，而唐永芝、钱松朋这五个人是非杀不可的。你们哪个再说，哪个就是通共！”
朱秀福听了，如醍醐灌顶，昂着头从里面庭院迈进东厢房。沈椿亭、季上体、钱茂国、李善礼、李方桃、李方莲等人都在东厢房里发狠。季上体敲着桌子说：“中共、新四军在周家泽的时候，唐永芝、姜于年他们这几个人不晓得有多神气。我和钱茂洪两个人幸亏跑得快，不然的话，早就成了他们的枪下之鬼了。”李善礼咬牙切齿地说：“我遭揪斗的那个辰况，徐金文他第一个站出来说我，他把已经过去了的陈年老账都翻出来。我租田给人家种，收多少租碍你个徐金文什么屁事？他不站出来说，全周家泽就没人敢站出来说我。这个虫不杀，我说什么也不答应！”
李方莲歪着头说：“唐永芝这家伙还是我们姓李的外甥，中共搞分田的时候，他多会说呀，天上的，地下的，都是他说了算。他这个做外甥的，眼里根本就没有我们这些娘舅。”李方桃撇着嘴说：“按理说，这一回我嫡亲的娘舅要保他唐永芝一下，可他这个虫根本就认不得我娘舅，分田那一阵，他站在台上讲话，威风不得了，就像中共是他的亲娘老子，他哪管你个亲戚人家不亲戚人家，这会儿哪去管他哟。”
李方莲再次嚷道：“那个姜于年简直不得了，人家都不曾讲，他第一个站出来讲，紧跟着就有好多人讲。人家说他是姜排长，嗬，你们说说看，他有多厉害。这一次，其他人能饶，他是绝对不能饶掉的。”钱茂国抹着嘴说：“他们虽然不曾说我坏话，但我被分掉了多少田啊！”
朱秀福跨了进来，狼嚎地说：“啊，麻义祥他竟然跟我过不去，喊人抓我，好在我跑得快，差点儿我的命就没了。新四军临走的时候杀掉的五个人当中，我朱家就有两条人命，啊……呕呕……这一回我一定要杀掉麻义祥！……还有那个钱松朋，我已经逃到裤裤荡渡过河，他还抱怨季时忠、潘高传两个没有追上我，说明他当时很想杀掉我。我现在还能饶他活命吗？”
沈椿亭说：“好啦，好啦，话不要说多，你们说的唐永芝、李义祥、钱松朋、徐金文、姜于年这五个人，现在已经都被逮起来了，肯定要结果他们的性命。你们说，其他够有哪个值得杀的？”
朱秀福脱口说道：“还有黄长礼，他是新四军的一个头儿，这一回他死里难逃。”沈椿亭说：“朱保长，这一次我们一定让你出口气，……嗯啦，我这就派人将黄长礼抓起来。”
黑云压了上来，太阳很快消失了，紧接着就是一阵风，天底下似乎雾茫茫的一片，远外的树木一下子模糊起来了。