泰州城跛子街，皮匠季隐山手脚不停地上鞋子，阴冷的天气里要在短时间里上好十几双鞋子，实在难以完成。
他注定回不了九里沟，非要投店住宿不可。他拖着长辫子，但左边耳根上方有点肉色，分明是瘌子头的缘故，显得不怎么和谐。
直到天黑之时，他还有好几双鞋子没有上好。鲍人信、单春礼两个人靠街头卖武艺营生，准备回住处安身歇息。
单春礼猛然拉了鲍人信一把，说：“那不是季隐山吗？啊，他挑起皮匠担子怎往那黑店里进呢？”鲍人信大惊道：“不好，这家店真是黑店。季隐山他全然不知啊，进了这里面，肯定凶多吉少。”
“他是我们两个人的好朋友，怎能让他在黑店里伤了命？我们俩无论如何也要把他搭救出来。”
“可是黑店人手多，并且还有高手。在我看来，只能智取，不能强行下手。”单春礼赞同地说：“你说得对。我们先到附近的黄辰载家里随便弄点吃的，到二更天动手。”
“客官，请坐请坐。你要吃甚呢？这就给你弄去。”店小二笑嘻嘻地招呼，季隐山回道：“我只吃个饭，随便弄个下饭的菜。”店小二高声叫道：“一碗布页烧青菜，一碗饭呢，马上就有。”季隐山吃好了夜饭，店小二皮笑肉不笑，说道：“客官，里面有间最好的房间，既干净又安逸，宿到里面如同住在自己的家里，好得不得了的。”季隐山说：“你说这么好的房间，够加钱呀？”
“唉，瞧你说的，一丝一毫的钱都不加。你个皮匠放心好了。这就跟我走，包你满意。”季隐山挑起皮匠担子，跟在店小二后面跑。
穿过一个小巷道，七绕八绕，如同走进了迷宫，原来是最里面的一间房子。
季隐山进了里面，说是最好的房间，其实并不怎么样。他点起一盏香油灯，光线虽然亮起，却如同腊光若明若暗。
季隐山将皮匠担子往旁边一搁，将那双没上好的鞋子拿出来完成最后的作业。
夜色已深，气温似乎也下降了好多。季隐山便拿起暖壶，将热水倒到脚盆烫烫脚，睡到铺上自然舒适些。
可他一顶点都不晓得自己踏上了死亡路途，唯有他的好友在为他担忧。