绮丽乐曲掩盖火焰的低吼，琴师们轻抚鼓瑟，琴弦杂糅箫鼓发出令人陶醉的羽声，一旁的池水波光荡漾，像是美神的无形之手在撩拨着情愫，又似乎是鱼群在水下倾听这熟悉的乐章。
不协调的饮酒作歌声有些刺耳，却更烘托了气氛，让人无视地上干涸的鲜血，还能带着笑容供天子检阅。
高洋以手撑颅，高卧于金凤台上，忽然打了个嗝儿，迷迷糊糊地睁开眼睛，眼中的血丝令金凤台的空气都凝固了三分。
他哼着歌，声音不大，却渐渐使得整个金凤台都能听得到，那是权力的声音。
他忽然来了兴趣，站起身，歌声陡然高亢：
“敕勒川，阴山下……”
机警的琴师变换了曲调，仿佛吹来了草原的悠风，胡姬们穿着彩缎花靴，顺着玉管箫乐踏月蹈舞。女子的柔婉遮去肃杀之气，留下一抹暧昧、两缕哀伤、三杯忧郁和四方悲壮。
夜幕像巨大的黑色华盖，在灯火阑珊中，北齐君臣似乎穿越时空，窥见自己的先祖与神武皇帝和歌而唱。
有人唱得忘情，不知不觉间泪流满面，声音嘶哑，发出的更像是怒吼和咆哮。
等他回过神来，才发现天子已经走到他的面前，恐惧驱赶愤怒重新占据他的身躯，连忙就要跪下谢罪。
高洋却罕见地没有发难，只是拉着他的手，唱完最后一句。
“……把盏饮明月，走马敕，勒，川。”
众人沉浸在余韵之中，短暂的沉默后，高洋拍打那人的肩膀：“明月啊明月，汝父所做《敕勒歌》真是壮怀——愿与我把盏么？”
斛律光顿首下拜：“敢不承命。”
“来！金杯同汝饮。”
高洋亲自为斛律光倒酒，两人碰盏，一饮而尽，斛律光抹掉嘴上酒渍，低头微微叹息。
当年玉璧之战伤亡惨重，十万大军，战没病死的士兵多达七万，就连高欢本人都搭上了半条命，强撑病体率领军队回到晋阳才病逝。
这首歌就是在归途中，高欢与诸将宴饮，命斛律金所做的《敕勒歌》。
此时此刻由高洋唱出来，不仅是齐国君臣对国难的追悼和哀思，更在冥冥之中增添了对齐国未来的隐晦暗喻——高洋的身体状况已大不如往日，这是众所周知的事，只是不知他还能撑多久。
这歌一起，就代表高洋对自己的身体都没了信心，齐国随时要改换主人。
那个踌躇满志的英雄天子，才不过五年啊，就已然死去了！
臣子们不知是喜是忧，斛律光甚至有些怜悯、同情高洋。他已经四十三岁了，在这个时代已经过了人生半寿，而高洋不过三十二岁，就已经如同风中残烛。
但想起高洋做过的那些混账事，斛律光的心又硬了起来，高洋从篡权建国开始的这九年，就一直在持续不断地打压他们鲜卑勋贵，大力提拔那些汉人，让他们给汉人做奴仆。
如果不是自己父子对齐国意义深重，怕是他们已经遭遇了不测。
心事重重的斛律光听见高洋的下一句话，心又提了起来：
“明月，我问汝。齐国的江山社稷，是最重要的大事，但太子性格懦弱，我怕他承担不了重任，所以……我想废了他，传给绍德，汝觉得如何？”
斛律光浑身一颤。
这种问题，高洋曾经问过无数遍，但臣子们从来没有一次敢正面回答，吾爱吾帝，但更爱生命。
高洋似乎也知道他不会回答，转了半身，问起了在场的王公大臣：“诸位！传位给绍德如何？！”
这句是最有效的醒酒汤，将昏昏欲睡的众臣吓醒了半盏，他们一言不发，用眼色传递情报，很轻易就能分出齐国朝堂的权力顶端站着哪些人：
大司马、常山王高演，太尉、长广王高湛，尚书右仆射、蓝田公高德政，尚书左仆射、平秦王高归彦，华山郡公、尚书令杨愔。
其中，高德政是根正苗红的渤海高氏出身，年轻时就和高洋关系很好，也是力劝高洋称帝之人，是高洋极为信赖的重臣。高归彦是高欢的族弟，宗室磐柱，杨愔则是北齐的宰相，先后迎娶高欢两个女儿，其中一个还是魏孝静帝的皇后。
高洋暴虐滥杀，但齐国的政治还算清明有序，就是因为高洋将国政托付给了杨愔，人们都认为虽然纣王人称小高洋，但杨愔多少沾点比干。
不出意外的，杨比干起来劝谏：“至尊，臣下以为社稷大事该谨慎地决议，至少不该在酒宴上草率地决定。”
“当初宋文帝要废掉太子，尚且和侍中王僧绰商议，并查找汉魏以来废黜太子、诸亲王的事例送给臣子研究，每天夜晚都要和徐湛之秘密商议，还经常举着蜡烛绕墙