冲刺的马，不是更加有耐力的骆驼，所以很少在沙漠中长时间旅行。
一路过来，马队尽量选择靠近河流的路线，方便在邻近河流的城市驻扎。
“领队不在，骑马穿越沙漠没有问题？”
看她担心的样子，伊萨想起以往都是取道沙漠边缘，她还是第一次骑马横穿沙漠。
“不用担心，穿越这片沙漠不用多久。”
他低下头，恰好撞见少女映出天空的双眼。
他从那双眼睛里眺望天空，不由自主俯下了头。
在他的嘴唇快要隔着头巾，触及少女的额头时，阿西亚挥动缰绳，赶了上来。
“情圣，你在干什么？”
“……腰有些酸。”
“那瓶摩耶珠最好是假货，我可不想照顾突然出现的小伊萨。”
阿西亚朝让莎招了招手。
“我不知道她的来历，但看得出她是娇生惯养长大的。选择这样的女人前，先想好她是否能同我们一样吃苦。”
“你原先不是这种调子。”
最开始明明是阿西亚鼓动他追求让莎。
“调情是一码事，成家生子是另一码事。”
“她不是娇气的女人。”
一路上让莎并未因为跟他们成天啃胡饼，用黄沙搓手而抱怨过。
她当然喜欢美食，喜欢每天洗澡，只要是人都喜欢舒适的生活，但不代表她只在意这些事。
一起旅行了那么久，伊萨可以确定她是能同甘共苦的人。
“正因为这样才可怕。”
阿西亚叹了口气。
“你知道我的母亲是怎样的人。她让我想起我的母亲。”
阿西亚的母亲是鹘霜的贵族，因为家道中落，不得不独自抚养他。
那是个坚强的女人，但她的坚强害了她。
她由于积劳成疾，年纪轻轻去世。
“她太娇弱了。假如我不在意她，会希望她永远留在身边。假如我在意她，会害怕她留在沙漠。”
伊萨因为阿西亚的话，沉默了下来。
关翎听阿西亚反复提到自己，好奇地朝他看。
“阿西亚是不是在抱怨我早上吃了他的饼？”
她问伊萨。
伊萨静静看着她，没有回答。
空气里传来的焦臭味儿，转移了他们的注意力。
“看那里！”
阿西亚首先看到了前方沙丘背后升起的青烟。
他们策马来到那片沙丘附近，翻过耸起的沙堆，在金色的沙地上找到一滩黑色的灰烬。
在稍远的地方，有另一段同样被风吹散的黑灰，灰里残留了几块白色的晶石。
“那是……”
“阿古尔。”
伊萨点了点头，同意阿西亚的猜测。
看两处灰烬的形状与体积应该是一名成年人的阿古尔。
奇怪的是，地上没有银器也没有虞泉石，这里更没有可以限制阿古尔移动的流沙。
进入秋季后白天的沙漠已经没有那么炎热，阿古尔不至于一踏上沙子立即引燃。
烧成灰烬的阿古尔似乎先叫人砍成了两段，扔在这里，直至正午，被烤到发烫的沙子点燃。
这里不是马队途径的线路，也没有听说过，有其他雇佣兵在从事驱逐阿古尔的工作。
在伊萨所知范围里，附近没有阿古尔出没的传闻。
他心头涌出不祥的预感。
“走吧。”
伊萨催促了一声跳下马查看的阿西亚，向沙漠另一头跑去。