廉公公手捧莲花簪犯了难。
“陛下，这……”
他轻声询问皇上莲花簪的归处。
宏明盯着簪子想了一下。
“今日宴上凌妃甚得朕心意，赐予凌妃。”
这原属意料之中。
要讨皇上欢心，比起一两道珍馐美味，不如在朝政上鼎力支持。
白费一番工夫的南苑夫人们唏嘘一片，兰夫人更是恨恨地看了凌妃一眼。
王成娇红着脸接过簪子，脑子早轰鸣成一团，顾不得留意旁人。
关翎直至散宴也没捞到任何好，哈气连天地站起身。
“今晚别睡得太早。”
皇上趁旁人不注意在她耳旁小声叮嘱了句。
关翎不知他在打什么鬼主意，只好依他意思假装没听见。
两人轿辇在龙霄宫的东门分成两路。
宏明独自回了御和殿。
廉公公一摒退众人，关上御和殿的大门，靳星夔就自房梁上翻了下来。
“如何，发现了什么？”
“藏在影子里。皇上提及神机营时稍许探了下头，很快没了踪迹。一闪而过，不太真切，不过确实存在异动。”
“竟在那种地方？难怪难以发现。”
诏明比宏明更为吃惊。
“你未曾察觉？”
四皇子在龙霄宫里里外外布了不少眼线，尤其是皇后所住的行云殿，与邹夫人所住的丹枫馆。他毫无知觉，可见对方戒心颇重，行事谨慎。
“从未露过影踪。”
诏明对皇上点了点头。
“若早有察觉，皇后遭遇铳击时我怎会冲动行事？”
“那时候偏信来历不明的线报，未必是不曾察觉异常，而是对皇后心怀歹意吧？”
靳星夔依旧对他不满，说话语气也冲。
“若是你看见那种蛇目不会心存戒备？”
诏明转过身来质问他。
“白素贞也是蛇。比起她，无耻小人更值得戒备。”
靳星夔对他没好脸色。
宏明这会儿没工夫看他们俩算旧账。
“往日仇怨，来日再说，此时不易起争斗。你们俩给我打住。今晚依你们所见会如何？”
“要是问邹夫人打算怎么做，我可不知道，得问他。”
靳星夔卸下了剑拔弩张的身段，对诏明依旧没有好气。
他的建议虽然是实话实说，却叫诏明十分难堪。
“依她为人……”
四皇子想了想，不得不认真回答。
“凌妃与皇后两处皆有危险。”
“我想也是。”
宏明冷笑一声。
“她今晚最好安分守己，假如再敢做出心存不善之举，哪怕打草惊蛇，我也要将她提前投入丹炉。”
*
皇后沐浴完，在晚风里晾湿漉漉的头发。
“……那人如往日一样翻墙爬进戏园子，看到园里高朋满座，得意洋洋地边喝酒边听戏。他喝到醉意朦胧的时候，突然耳旁传来一声啼哭，不似花旦的声音。”
皇后在蜡烛前学女人哭了一声，把围成一圈的小宫女吓了一跳。
“殿下，你这哪儿像女人哭啊，像是耗子精叫。”
“就是这样的声音。”
皇后肯定地说。
“那男人也被吓了一跳。他揉了揉眼，发现了更可怕的事。”
红袖咽了口唾沫。
烛火被晚风吹动跳了几下，小宫女们害怕地抱住了彼此的手臂。
“戏园子里的桌椅板凳全不见了……原来男人半醉半醒间看到的人影……是墓碑……”
“呀！殿下别说啦！”
胆小的宫女先喊了一声，接着聚在行云殿门口的小宫女们吓得一哄而散。
“怎么胆子那么小？我头发还没干。”
一转眼的工夫，皇后身旁只剩下了闭目养神的宁则与红袖。
“宁公公……你想不想去