这是典型的以家推国的思想，那一段文字为“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”和“修齐治平”有异曲同工之妙。
在心中想好了思路，段之缙浅蘸了两笔墨水，一撇一捺就在草纸上晕开：“夫圣王之治，必本于德。德者，天之所赋，人之所秉也。尧之克明俊德，非独修己之谓，实以昭示万邦矣……”
正在纸上打着草稿，皂靴点在青石砖的声音又在四处响起，然后越移越近，最后在段之缙身后停住，一道目光居高临下，透过恭写文字的学子，停留到他的笔墨上。
“昔者尧之为君也，明德如日，光被四表。九族虽殊，而亲之以诚；百姓虽众，而抚之以仁。譬犹北辰居所，众星拱之；春风化雨，草木蕃之。此非权术之能致，实乃至德之所归也……”
那道目光一直看着段之缙写，一直草到了中二比才移走，走到别人的身后去看，待看完了所有人的文章，县令才端坐到了堂前椅上，手捧一本《长安志图?泾渠图说》研读。
正蹙眉深思之时，堂下倏忽间传来一句清朗的“大人”，这一回轮到李县令吓了一跳，伸着脖子一看，正是段之缙端跪在下方，双手高捧着试卷。
“呈与大人。”
“哦，这么快就写完了？”李县令惊诧，示意师爷把卷子拿上来，又瞅一瞅外边的日晷，此时还不到晌午呢。
“今日倒是比昨日更快了。”他拿着那几张薄薄的纸阅览，随口说了一句。
段之缙低眉垂首：“今日只做五经文一道，自然是要比昨日快些。”
李县令嗯了一声，也不做其他回答，只等着看完了文章便叫他退下，仍是没有多说一句话。
没有也好，要是知道了他的评判，对段之缙的心态也不好，对在场考试学子的心态也有影响。
收拾好自己的笔墨砚台和小书箱，段之缙安静地退出考场，两个书童并秦先生还是昨日一样的姿态等在马车旁，一时间竟也分不清今昔何夕。
“今日考了哪道五经题？”
“《尧典》中的‘克明俊德，以亲九族’。”段之缙回答了秦先生的问话，又将自己的解题思路说了一遍，秦先生的反应还和昨日一样，断言徒弟此次必中。两个有些沮丧的书童也跟着高兴起来，脸上难掩兴奋。
段之缙却有一丝预感，这事儿的幺蛾子恐怕还在后边，因而只谦虚地回以一笑，并没有多说什么。
考试第三日，秦先生也起了一个大早，和段之缙一块去看榜，四个人把那榜来来回回地看，目光刺出来，那张薄薄的纸都要着起火，愣是没有段之缙的名字。
“不应该啊……”秦先生疑惑非常，“你们不过是些考未冠题的学生，得出何等的神童才能叫你也显不出来？”
“不应该啊！”困惑到极处，秦慎之一拍大腿 :“你跟我说说，你进去都干什么了？”
还能干什么？买座位、等考题、草文章、誊抄、交卷，除了这些事情段之缙又能干什么，又敢干什么呢？
不过秦先生却抓住了一个重点：“你说，你连着两天都是第一个交卷的？”
“学生写完了，不能第一个交卷吗？”
“县令可跟你说什么了吗？”
“只说学生交得挺早。除此之外，也没有做什么。”
秦先生听到这里心里已经有了些想法，他说道：“你做题的时候注意一下县令，估量估量他停在你身后之时，是在看着你写文，还是在览你写完的文。”
段之缙应是，提着自己的小木箱进入考场。
这一天的题目是“天行健，君子以自强不息。”段之缙思考片刻就在纸上草写，又分流出一点心神在脚步声上，果然听到沉闷的牛皮靴底踩在石砖上的声响，然后在自己身后停住。
一直盯着自己从承题看到了中二比才重又走远。
只不过，若县令每一个人都看，那也不算什么。
段之缙竖起两只耳朵仔细听，那脚步声匆匆，并不会像刚才这般停留，时间也就够览完草纸上已经写了的部分。
真是怪了，县令难道认识我吗？还是那天上元节，他也在望星楼？
胡思乱想一阵，段之缙把注意力重放在稿纸上，写完笔下的五经文，然后工整誊抄在卷纸上。
因为刚才想了一阵儿旁的事儿，他今日并非是第一个交卷的人，前边已经有三四位学子交上了答卷离开，此时李县令就坐在他的位置，紧盯着段之缙捧着试卷走上前，一撩袍子跪下。
“怎么今日交得晚了些？”县令看着手里的文章问，又笑道：“不是勤学不止，一日做