“好酒！至少是窖了五年。”秦先生抚掌，王元浩立刻又倒了一杯，自得道：“先生果然是会喝酒的人，这一杯秋月白，在窖子里封了六年六个月，就为今年等先生来尝呢。”
“不敢当不敢当，秋月白是山东名酒，能尝一口已经是万幸，何况今年山东多地大旱，朝廷已经下了禁酒令，不许酿造酒水，能尝这一口老酒，也算是得天之幸。”
他们两个寒暄得热闹，段之缙却觉得愈发奇怪。
王老爷六十多岁的人了，跟着教书匠赔笑脸，秦先生也是一脸坦然，这是士农工商能解释的吗？商人地位最是下贱实属正常，可没道理王老爷这样的富甲淮宁的人还得跟着秦先生客客气气的。又想想秦先生日常挂在嘴边的“安平知县，这个人我了解”便觉他身份不简单。再说了，一般的教书匠，如何连兵部尚书是谁都知道？
段之缙正瞧着他们你推我我让你地劝酒，门外忽起环佩轻响，两列着藕荷色罗衫的侍女捧着鎏金云纹托盘鱼贯而入，踩着水磨青砖，竟似春蚕食叶般细密无声，桌上很快就摆满了各色珍馐，连摆放都是错落有致，别有一番美感。
头一道冷盘是水晶冻雕的亭台楼阁，太湖银鱼在琼脂间若隐若现，缀着胭脂鹅脯裁 成的重瓣牡丹。三寸见方的青瓷碟里码着"白玉为簪"——取初春藕尖最嫩处，裹着松仁与瑶柱丝，在冰鉴里沁得脆生生。
若说这些菜不算什么，那道“烟雨三叠”可真是了不得了。三层鎏金暖锅分别煨着莼菜鳕鱼羹、糟香鹌鹑与酒酿圆子，侍女执银匙轻搅，竟当真旋出薄雾缭绕的奇景。
那一盏一杯的还没看清呢，白夫人便忍不住问段之缙，“你母亲如今用饭如何？她能吃得惯京里的菜系吗？”
段之缙愣怔了一下，“孙儿也不知，想来母亲到京二十余年，应当是习惯了。况且母亲有自己的小厨房，连着孙儿也都是跟着母亲吃呢。”
眼见着白母的神情又颓丧下去，她抿着唇儿，赤红的口脂被挤压得有些颜色不均，“你母亲幼时最爱吃鲜莲子，我们做父母的都爱重她，今天你看的那个池子，一直都是满池的荷花，等着荷花开过，莲子长成，我就带着他们兄弟姐妹几个划船入莲池，亲手采下来剥给她吃。后来，她出嫁了，又去了京里，我和她的兄弟姐妹们，也就都没有再如果莲池。”
“好了！”正和秦先生推杯换盏的王元浩不耐烦地嗔一句，“这样好的日子，你非要说这些不高兴的事儿，何苦呢？况且秦先生和缙儿都在，叫大家心里也不是滋味。出嫁的女子，丈夫好好坏坏都是常有的事，你何必如此耿耿于怀，我们也为她做得够多了，也从来不欠她什么。赶紧吃饭吧！”
白夫人闻言，赶紧用丝绸帕子压了压眼睛，不叫盈满了眼眶的泪水涌出，挂着一个愁苦的笑对着段之缙说道：“瞧我，光顾着你母亲，忘了招待你，叫你听我的抱怨。”
“太太殷殷爱子之情，就如母亲和姨娘对待孙儿一样，怎么能说是抱怨呢？况且今日知道了母亲爱吃鲜莲子，等着考完试回京，也带着母亲去湖边采莲子，孝顺母亲。”
白夫人感动非常，连连称是，又亲手用公筷为段之缙夹了一块儿梅子肉，笑道：“这是知你要来，特意叫人做得‘蟾宫折挂’，用二十年陈梅子卤雕琢的蜜饯拼盘，叫你吃了我这一块儿梅子，必得蟾宫折桂！”
段之缙起身用小碗接了，恭敬道：“多谢太太。”
秦先生听着喜笑颜开，对着王元浩夸赞道：“你这个外孙子不简单啊，日后必然有大出息。”
王老爷这会儿才算好好看了一眼段之缙，亲手为他倒了一杯秋月白，“你先生不是一般人，他既然如此说了，你日后必然有大造化，恐外祖家还得靠你提携呢。”
“不敢不敢……”
这一番推杯换盏，一顿饭从中午吃到了日暮，中间又见了两个从铺子上赶回来的舅舅，陪着喝了一遭，等到席面终于散去，除了明日要读书的段之缙外，其他的人都是酒气熏熏。
然而无论是热闹非常的酒席，还是故作慈爱的外祖父，都不能叫段之缙升起来一丝的亲近感，只觉得家宴不像家宴，比在段府中更为难受，反而是一直断断续续地问询王虞近况的白夫人，叫段之缙生出孺慕之情，可能也是他自幼失母的缘由。