段之缙恍然大悟，回想起《大学》的整片结构，从格物到平天下都是一步步递进的，因此所谓“明德”、“亲民”、“止于至善”，应当是《大学》的目的，习得此书，个人能够如何。
“天降生民，已经具备了仁义礼智信，但是人都是蒙昧的，他们不能看到内心的善。”
“原来是性善论，”段之缙默思，“似此，《大学》一文便要人去挖掘内心的原貌。”思及此处，段之缙再次做出了回答，“第一个‘明’该是洞悉、发现之意，‘明德’之意，当时我辈天生之仁义秉性。止于至善，其‘善’是人本身便具有的，那么‘至善’，便是懂得人本来便应该懂得的事理，因而此句之意，应当是想叫学生明白事物原貌。至于‘亲民’，学生不知何解。”
秦慎之大喜，能通过一点儿“性善论”想到此处，即便是读熟了四书五经的人再回来思考，再给他新的典籍解读，也未必能做到此种地步，顿时觉得此子未必不能通过 县试。
“‘亲’，程子之解释为‘新’，革旧之意。是要你革新自身的混沌。”
“学生知晓了。”
于是如此师生二人，一个问一个答，学生答错了，老师再去另做解释，这般过了一个多上午，一千五百余字的《大学》才全部讲完，沈白蘋在屏风后边，也记了整整一本书。
此时太阳已经从正当空慢慢往西边移，几个人才匆匆忙忙吃了些饭，秦慎之片刻都不敢耽误，连催着段之缙尽快上课。
刚展开了《中庸》一文，段之缙突然问道：“先生，您上午所讲一切，都是建立在性本善的基础上，可是有没有想过，人性本来就是邪恶的呢？或者人天生没有什么善恶之分，只是一片蒙昧罢了。”
“婴儿一诞生，和小猫儿、小狗儿有什么区别，都是趴在母亲的身上吮吸乳汁，有时候吮出血都不肯放松。等着长大写了，或许也没有人教给他嫉妒，可他就是会去抢夺别人的东西。也没有人教给他刻薄，可他就是会嘲笑没有母亲的小孩儿。成人了，有些人普普通通地过了一生，有些人自然而然就是会杀人放火。”
秦先生听了微微一笑，“人性本来是什么样子，你觉得重要吗？人是能够教化的才最重要。人性本善，那么《大学》就叫他挖掘自己内心的仁德，人性本恶，那么《大学》就教化他，叫他去寻找世间的仁德。人性是蒙昧的，那就要去开化。人什么样子，全在一个字——‘教’，天生恶人有吗？为师认为没有，全是教养不当的原因。不是所有的孩子都会去嘲笑他人，抢夺他人的财物，即便这样了，他们日后也未必不能弃恶扬善。”
“可是教化，对一些人并不管用，比如说赌|博，那些赌鬼跪在家人面前痛哭流涕决心悔改的时候，先生您觉得他们会改悔吗？”
秦先生吸了一口烟，长长的吐出来，“所以人不能只叫人来教化，朝廷的一个重责便是教化百姓。官员的话之所以没人敢不听，就是因为他背后是朝廷，是皇帝，离了这一切，有些人就是无法教化。”
“学生明白。不过先生刚才也说了，人性不一定‘本善’不是？那刚才讲书的时候，先生便讲错了。”段之缙又重新回到了原来那个话题，秦慎之了然一笑，“你啊你……为师教你的不可能出错，天生众人，早就赋予了他们善的秉性。”
“可是您刚才也说了……”
段之缙的话尚未说完便被秦慎之摆手打断，“我个人的想法不一定对，但朱子所言‘天降生民，莫不与之仁义礼智之性矣’一定是对的。你要是不听朱子说的话，天神下凡，你也别想着去考试了。你要是敢在答卷上写‘性本恶’，咱们两个人恐难逃牢狱之灾。”
原来如此，这样说来，无论什么题目，最后解出来论出来，都得和朱子的解释相合，想通过标新立异的观点取胜，是不可能的，并且可能会因为身为异端而遭受牢狱之灾。