，不自觉地拉住了赤着脚要下床的女子，眼神显得更呆愣。
手腕上的大手带着火热的温度，简直要烫掉沈白蘋的一层皮，她更是羞怯，急得都要哭出来，“你……你放开……”体面的夫妻，两人应当相敬如宾才对，他怎么能对自己说这些话呢？
段之缙急忙松开，盯着被子上的万福纹开口，“外间没冰，会热着了你，还是睡在这里吧……我绝不再说这些话了。”
他也不知为什么要开口留人，也许是叫人家一个女子睡到外间去一点都不绅士，即便是出去也该叫自己出去睡。
“你要是不愿意，我就去睡外间好了。”
只是他嘴上说着，半天也没个举动，沈白蘋背对着他喘匀了气回头望，他才惊醒般地拉扯被褥，似是真的要收拾东西去外间。
“二爷！”沈白蘋轻扯了他的袖子，“外间没有冰……还是留下来吧。”
段之缙最是会顺杆儿爬的人，外头又确实热得很，便顺势躺下来，只是现在气氛怪异更是叫人热汗直流，本想活络活络氛围，一开口却又说错了话。
“我便知道夫人舍不得我。”
“你 ！”沈白蘋这会儿真是急了，白莹莹的手攥成一个拳头捶在段之缙的胸口，一时也不知道如何发火，幸得她脑筋转得快，没一会儿便村儿了回去。
“怎么敢叫二爷睡到外间去，要是叫暑气淘澄空了二爷的身子，母亲还不得打死我。”沈白蘋伶牙俐齿地将刚才的话还给他，段之缙连连求饶，言说再也不敢讲这些“非礼”之事了。
两个人终于又安静下来，只是沈白蘋脸上还发着烧，段之缙是见过世面的人了，哄好了孩子又开始琢磨起明天见夫子的事情。他想着明年二月县试的事儿，突然开口问道，“蘋儿，你识字吗？”
沈白蘋幼时长住在外祖家，心肝儿肉一样的爱重，一切都比照着男孩的来，六岁便启蒙读书，跟着表兄弟们上学堂，学的也是四书五经、经世致用的道理。只是他们杨家不在乎女孩儿习文识字，别人家可不一定，现下又爱讲“女子无才便是德”的说教，生怕叫女人读多了书知晓了世间的道理，便能够和男人讲两句，更不愿意叫女人读书。沈白蘋犹豫一会儿，指甲陷在柔软的掌心，带这些怅惘地回道：“略识得几个字，能看看账本子罢了，书是一概不知的。”
段之缙这时候还不懂得这些弯弯绕绕，以为大家是一根藤上的蚂蚱，能掏心掏肺说实话，对此大为可惜，“本还想叫你同我一起上课……能写字吗？”
读书……沈白蘋的心砰砰地跳了起来，这个词已经离她的生活很远了，“自然是能的，叫我去给二爷伺候笔墨也成！”她激动得声音都劈叉了，带着急切的尖细劲儿。
“我有松烟，要你来伺候笔墨干什么？”段之缙忘了刚才的教训，又开始逗她，声音拖得长长的，“我要你来……”
“二爷叫我做什么？”
“我要你同我一起上课，将夫子讲得东西记下来，你能吗？”
沈白蘋郑重其事地回道：“二爷，我一定一字不落地全记下来。只是……只是夫子愿意让我进去吗？”
“他愿不愿意说了可不算，母亲已经许了我，这七个月全凭我做主。”
真好……
沈白蘋躺在床上暗暗地想，看来“福兮祸之所依，祸兮福之所伏”，真是有几分道理。当年段家下了血本聘自己，连嫁妆都能不要，原以为是一个好去处，没想到掉到了狼窝子。二爷磕着脑袋，连着几日不曾转醒，本以为要挺不过来了，自己就算一根绳子吊死，也不要再熬着被嫡母折磨，没想到二爷醒来却是变了一个人。
或许自己这一生，真的可以托付给身边的这个男人。
“从明天开始，你跟着我一块去读书，我今天瞧着房里的那个双喜鹊报喜的屏风很好，又透光又模模糊糊地看不清里边，明儿早上就叫小子们搬到上课的正堂上去，你在后边上课，我在前边上课……”
两个人细细地商量着明天的事儿，外边的天也渐渐黑到了极处，屋内的声音越来越小，两个人打着哈欠，都迷迷糊糊睡了过去。
第二天，就要来了。