明昭帝批阅奏折时不喜旁人在场，内侍太监潘福便候在雪芸殿外的花窗下头。待听到里头有披衣起身的动静时，连忙躬着身子走进，替皇帝灭了香炉，又将窗户都敞开，散了屋内沉闷的气氛。
明昭帝下了廊子，转进偏殿坐下。潘福双手呈上一个小本，道：“太子殿下递来的。”
“太子？”明昭帝有些意外地挑了挑眉，接过册子翻看。
“约莫还是城北的事。”潘福低声道。
“修路，建房，开荒地……嗯，写得倒是头头是道。”明昭帝轻声笑笑，“哪有那么容易。”
潘福替他倒了茶，也笑着说：“太子殿下这是想为陛下分忧呢。”
明昭帝不置可否，回想起李意卿前几日才好彻底的高烧，皱眉沉声问：“那日捉来的刺客吐出什么了没有？”
潘福低声回：“没，据说倔得很，上刑后晕了三次，还是什么都不肯说。”
“倒是个忠心的。”明昭帝冷哼一声，“此事绝非意外，崇文馆那小孩说，他听到那刺客提过太子的身份。”
“是，叶侍读。”潘福接过皇帝的话。
“嗯，他是个机灵的。”明昭帝撂了小本，揉了揉眉心，道：“叫他来，说朕有事寻她。”
“是。”潘福拱手退了下去。
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“什么，陛下找我？”叶帘堂刚放了早课，正准备去太子殿里蹭她早已心心念念的小鸡炖蘑菇，却没想放了书箱便被皇帝身边的人堵在了翠居门口。
“是，还请叶大人随咱家去一趟。”小太监老实地低着头。
想起明昭帝，叶帘堂心里头就有些发怵。这位皇帝虽面上温和，平日里更未曾对她疾言厉色过，但她还是觉着皇帝深不可测，见到就会紧张。
“这便去。”叶帘堂一边揣摩着皇帝的心思，一边拱了拱手，道：“还请您带路。”
再次来到雪芸殿，见到明昭帝，虽与上次的身份不同，但心境却十分相似——都是一把子前途未卜的心酸感。
叶帘堂对着上座的明昭帝行礼，明昭帝只是将目光淡淡落在她身上，招了招手道：“叶侍读，你来。”
叶帘堂紧张地向前挪了两步。
天子呼传，近身侍奉，是多少臣子求也求不来的殊荣，偏偏这叶帘堂每次见着他都像是羊入虎口的受惊小兽一般，犹犹豫豫又不敢违逆。
明昭帝觉得有些好笑，故意将脸一沉，问：“怎么，没听见？”
叶帘堂果然抖了抖，加快脚步，在翘头书案前站好。
“手伤好些了吗？”明昭帝忽然开口。
“谢陛下关心，已经好得差不多。”
“那便好。”象征性的关心后，他拣起案角的一册小本递给她，道：“你看看，有何想法？”
叶帘堂伸手接过，将小本一翻，这不正是前些日子同太子一起商议写出的，针对城北的共同富裕计划嘛！
她细细检查一遍，其中既没有错别字也未曾挑战封建纲常，这明昭帝在午饭时间叫她来问些似是而非的话，到底是抽了哪门子疯？
叶帘堂小心翼翼抬眼，道：“回陛下，写，写得挺好的啊。”
明昭帝用右手抵住太阳穴，闻言却摇了摇头，“纸上谈兵而已。”
“近年来，水旱蝗蝻交相肆虐，北方边患时起，军需浩繁，更不提田畴荒芜，天下百姓嗷嗷待哺。”明昭帝无奈地笑了笑，叹道：“国库空虚，已至极点。”
叶帘堂皱眉，似是在思索什么。
“阆京之地，本为万邦之表率，百业之中心。城北疾苦，百姓流离，早已乱成了朕心头的一扭死结。”明昭帝叹了口气，沉吟道：“今财用不继，难以为继往日之盛，若朕在此时于城北大兴土木，以示皇恩浩荡，岂不更增民负？”
“叶侍读，太子还小，不知天下形势，你不该由着他乱想。”明昭帝睨她一眼，慢慢道：“回去后，你与他各安本分，城北之事朕自会想办法。”
叶帘堂垂首听着话，心里想：“看来明昭帝是猜出这本呈请是她同太子一同编写的了，但……”
她心中纠结，前些日子太子城北遇刺的事还历历在目，可见阆京局势动荡，自已势小无依，保不齐哪天就得罪了不该得罪的人……不过，有陛下这个大腿在，自己穿越这一趟也不能白穿，起码得做点什么事实来吧。
“陛下。”叶帘堂鼓足胆量，出声道：“臣有微言。”
明昭帝意外地看了一眼她，道：“你说。”
叶帘堂稍稍整理了一下思路，不急不缓地道：“言曰：‘减租薄赋，与民休息’，如今民生凋敝，陛下不如常施减税之策，让百姓负担稍减，得以安心耕作，如此也