陈世昌心如死灰，锦衣卫竟直捣秦州而来，这无疑暗示着秦王的局势已岌岌可危。秦王一旦失势，心爱的薛真真亦恐凶多吉少……仅此念想，足以让陈世昌心灰意冷，面对捕拿，他未做任何抵抗，此刻更是一派从容。
“同袍们，催马加速，务必于夜幕降临前抵达洛阳。”领队的百户高声呼喝，声音穿透寒风，激昂而坚定。
言犹在耳，密集如雨的箭矢忽然自两侧林间呼啸而出，直指锦衣卫坐骑。刹那间，战马哀鸣四起，纷纷仆倒尘埃，骑手亦随之翻滚落地。
紧接着，林木间冲出百余名手执各式兵刃的大汉，二人尚未站稳，便已倒在乱刀之下。
百户一个翻身，腰间宝刀出鞘，寒光一闪，两道身影应声倒地，而后他身形一转，直奔陈世昌而去。因有王爷严令，途中若有变故，陈世昌即刻处决。
而这一众大汉，似是专程搭救陈世昌而来，转瞬之间，数十人筑起一道人墙，挡在百户之前。另一侧，一名壮汉已扛起昏厥的陈世昌，飞奔离去。
百户目光一凛，余下锦衣卫亦奋勇拼杀，汇合于百户之旁。八名锦衣卫，二命已陨，而眼前却是足足一百六七十人的汹涌洪流，迅速将他们淹没。
“兄弟们，怕是无法一同归去了，未能完成王爷重托，实为遗憾！”百户语带悲壮，眼中闪烁决绝之光。
一旁锦衣卫慷慨言道：“任务不成，吾等理应以死谢罪。生亦何欢，死亦何惧！头儿，来世我还愿追随你，追随王爷！”
“好男儿，今日便让我们痛痛快快大战一场！”百户大吼一声，率众冲锋，与那群大汉展开了生死搏斗……
另一边，那大汉携陈世昌狂奔数里，待确认四周无人，方停下脚步。忙解其绳索，陈世昌半疑半惑地审视着对方，问道：“阁下是谁，又为何救我？”
那大汉脸上堆满谄笑，道：“陈少爷，难道不记得了吗？我是卧虎山的大当家，马晋勇啊！”
“卧虎山……”陈世昌先是愣怔，旋即恍然大悟。
距洛阳不远处的卧虎山，盘踞着一伙山贼，人数约摸百十有余，专事劫掠过路商旅。能在皇城根下逍遥法外，全仗陈家暗中庇护。每次劫掠所得，山贼需上缴七成于陈家。
“是我父亲派你来的吗？他现在如何？”陈世昌迫不及待追问。
马晋勇摇头，答道：“不清楚，陈府已被锦衣卫重重包围，难以打听到消息。”
“那你是怎么得知我被擒的？”陈世昌困惑不已。
“昨夜锦衣卫所宿客栈有我们的耳目，认出了少爷您，故今日本想碰碰运气，没想到真是陈少爷。”马晋勇解释道。
“还算有心。”陈世昌微微颔首，于危难之际援手相救，马晋勇对陈家的忠心可见一斑。
所幸昨夜他突发肠胃不适，锦衣卫担心他在路上出状况，才临时找了客栈歇脚，否则按锦衣卫的作风，定是连夜押解。
“你可知……”陈世昌欲言又止，想询问薛真真的安危，却又深知询问无果。
“我要回家！”
陈世昌挣扎着起身，毅然决然地迈步向洛阳方向行去，心中只愿一切尚有转机。
马晋勇一个箭步上前，紧紧拽住陈世昌的衣袖，急切道：“哎哟，我的小祖宗啊，千辛万苦才将你从虎口里救出，你怎的又要涉险回头？那锦衣卫早已将陈府密不透风地包围，老爷的安危实乃悬于一线，此刻万万不可重蹈覆辙啊！”
陈世昌苦笑一声，自嘲道：“若非归家，我这漂泊之身又能何去何从？”
“好男儿志在四方，以天为被，以地为席，四海之内皆可为家！话说回来，我远方有个舅父，在西海平西王麾下担任千户，咱们不妨前去投靠，另谋出路。”
陈世昌心中天人交战，他渴望返回洛阳城，探寻薛真真的消息，但马晋勇所言不虚，重返故地无异于自投罗网。
更何况，他内心深处明白，薛真真的命运恐怕……
望着陈世昌紧锁的眉头，马晋勇误会了他的忧虑，赶紧宽慰道：“少爷，事已至此，如若老爷能安然渡过此难，自然皆大欢喜；假使不幸，少爷你便是陈家未来的曙光，你得保重自己，为老爷雪耻复仇，方是上策！”
马晋勇的话语仿若一道光，照亮了陈世昌的心田，他喃喃