贺家长子贺乘风和谢渝舟不同，他从小便喜舞刀弄枪，最大的愿望是做一名侠客，在江湖上快意恩仇。
可山河风雨飘摇，他的剑下找不见快意恩仇，只有百姓的无穷哀叹和过了今天不知明天的恐惧。自此，他抛下贺家大少爷的身份，毅然决然从军入了营，誓为保住国家太平。
守在边疆不顾性命为国厮杀的人，自然是最爱国家的那批人。他们离家那么久，一心为保家人和百姓的平安而战，可当听说家乡的饥荒瘟疫频起，家人不在时，他们的信念骤然崩塌，便再也没力气拿起手中刀追崇心中的家国大义了。
粮食短缺，军心溃散，秦越视自己为天子，沉迷追寻自己的长生不老，而置将士们的生死于不顾。边关节节败退，赤努部落乘胜追击，九死一生之时，高峰的幕僚带着军饷和粮草来了。这对营中将士来说简直是雪中送炭，但他们也心知肚明，高峰此举，必是为收买人心。
是夜，薛老将军唤了袁鹏和贺乘风这两位年轻的后起之秀入了帷幄。
“你俩十六入军营，距今已有五载，短短二十年人生在这营中就占了二成，但抛弃诸多却仍不得志，可有过半分后悔？”
“不悔。”贺乘风斩钉截铁，“我从小锦衣玉食，金银珠宝样样不缺，可纵使有再多钱财，若家没了，便一样化为乌有。护国，是为国自然也是为己，只要国存一日，我便战至那日。”
袁鹏在旁同意点头。
“甚好。”年将七旬的薛将军向来喜欢这位为追求道义自愿入营的公子哥，“可若护家与忠义难两全，你们又该如何抉择？”
“……”袁鹏和贺乘风了然薛将军所指，只是身为国家将士，那个字是万万不敢提的，甚至连想都不敢想。
见他俩犹豫，薛将军哀叹：“使王者之人，被其害者，非罪而何？军中将士，多是和你们一样怀着保家卫国的赤子之心而来，我在边疆驻守五十载，在战场上殊死搏杀，失去的兄弟不计其数，如今还在看着像你们一样的孩子一个接一个倒在沙场之上，永远都回不了他们心中牵挂的家。可杀了他们的，不是敌人，是我们自以为拥护着的国家，是那个腐败不堪荒淫无度的朝廷。”
“将军……可是……”袁鹏出身平民，和自小饱读诗书的贺乘风比起来空有一股蛮劲，但饶是如此，他也知此路不可选，“此举只可成不可败，无论如何，‘反贼’二字也将被永远烙印在您身上了。您为国征战多年，功劳无数，怎可让您承担此千夫所指的罪责？何况那高丞相……也并非良人……”
“兵法有论，将计就计。”薛将军年事已高，担忧自己撑不到国家兴盛的明天，唤此二人来便是寄所有希望于他二人身上，“军营壮大需要粮草与兵械，经丞相之手养精蓄锐，此为良计；军人守的土地是百姓的土地，而非权臣的土地，此为忠义两全。”
将军将手搭在身前二人的肩上，郑重其事：“国，是百姓的国，家，是百姓的家，救百姓，便是救国家。”
谢渝舟拿着烛台从屏风前转回身来，拿起案上一封写得歪歪扭扭甚至错别字连篇的信交到无拂手上：
“渝舟，信和补给已收到。乘风离去后，独留我一人坚守薛老遗志，幸得你远在京中与我相依为命，你千万照顾好自己。我会替乘风好好抚养明儿长大，让他成为和他父亲一样有勇有谋又正直的男子汉。”
“所以……”阿尧凑在无拂身边阅完信的内容，抬头问谢渝舟，“谢大人，是你要谋反……”
谢渝舟摇了摇头，惨淡地笑：“不是我，想要谋反的，应是天下人。”
他买下杏香楼，令楼中不许在唱《斩千秋》，为的是赦免天下万千想要为民伸冤而谋反的忠义之士，为的是那句“您功劳无数，怎可受千夫所指”。
“天下有难，仙人没有施以援手，可大家并没有坐以待毙，而是拼命自救。”阿尧若有所思，“也似乎只有这样，他们才能明白谁才是真正的人间正义——可究竟是谁害了大人您？是高峰吗？”
他捂着胸口，感受内里妖丹的气息，叹了口气：“怜儿错杀了，高峰没有杀我。高峰惜命，丞相之位于他而言根本不重要，他要的是皇位，若秦越将丞相之位给了我，他自以为可以发兵进城推翻一切，所以他不会因此与我过不去。如今高峰死了，最危险的不是怜儿，而是边关的那些将士们。
怜儿不久前得罪了镇国公子，他一心想要报复她，便时常来御史台寻我麻烦，逼我交出怜儿。下元节那日，他自述截获了谢家的船队，要我拿怜儿去换。但他不知，那船上放置的不仅是丝绸布匹，在船只的水密舱和压舱石暗格中还藏有大量运往边境的粮草与军火。