协调一致、有序推进。他那敏锐的洞察力和沉稳的指挥风格，给麾下的将士们注入了强大的信心和勇气，使得大家都能全身心地投入到这场激烈的战斗之中。
雄武九年二月，庐江水军率先发动了对东吴的进攻，统兵将领正是孙壹，原来孙壹投降后得到了曹髦了重用，不仅给他封了侯爵，而且还在皇家学院安排了他的孩子学习，更是放心的把庐江水军交给他统领，这也让孙壹对曹髦愈发忠心，这次虽是配合作战，只是佯攻，但是孙壹为了表达忠心，愣是打出了主攻的架势，加上曹髦命人在巢湖打造的水面舰船的使用，出乎预料的竟然一举击溃了吴国水军，这着实让羊祜也没想到。
步阐见此情况急忙派人去防守柴桑和彭泽，此前步阐考虑到魏军水军不及吴军，故而把重兵部署在艾县及西安县（孙权划海昏建昌左右境，立西安县，今武宁县）重点防守吴国陆军。没想到吴国水军长年缺乏锻炼竟然那么不堪一击，此时步阐面色阴沉，但是只能尽量弥补，一切只能尽人事听天命了。