温绮罗拿眼端详他，见他衣袍一如往常整洁可靠，神情间却添了几分难辨的凝重。
她此时怒气已去大半，只余些无从化开的乱绪在胸中翻滚，遂淡淡应声道：“你且细说。”
清音走上两步，在她身前三尺外立定，显然规矩拿捏得一丝不苟。他先将背后带来的卷轴展现出来，细细禀道：“硝石矿的工料征集已至尾声，按较早几日的安排，小人试着分拨了部分去临近的州府，也顺便将马帮涉货作了排布。只是本轮发货之后，余下的日子恐需一些监管……”
温绮罗本是听得漫不经心，半声未与。
可不知怎的，她听见“马帮”的字眼，脑海中竟浮起江知寂那低语未尽的“苦衷”。她心中悸动，眉间忧色不自觉显露，复又迅速按平。
她面色如常，问道：“其他州府的货物安排妥当不妥当，可有人来探过深浅？”
清音见她终于发问，一时松了一口气，却又不敢懈怠，“多是行商之人杂聚，我也已遣人周全布采，确保低调行至入京。”
温绮罗轻轻点头，目光却落到他手上的卷轴。她慢慢踱了两步，似无意道：“明日我与你同去，这些安排，我总需亲眼过一过，才可安心罢。”
清音有些怔忡，没料到她有此提议，心底却悄然泛起一丝雀跃。
他掩饰得极好，只以平稳语气回道：“女郎愿亲自前去，自是再好不过。风大路远，今日我就让车夫备下候着。”
温绮罗目光淡淡地应向他，微微颔首，算作默许。
不过寥寥几句，清音却已察觉到几分异样。
自从他步入室中，温绮罗的神情便似笼罩着一层薄雾，她虽如往常一般威仪，但那回眸间隐隐透出的落寞，似一道轻不可触的裂纹划过，一时竟让空气都染了寒意。
“女郎脸色似有些倦，我且命人备些安神汤，稍事歇息？”清音低声试探道，他眼中有着温色，但语气中分外拿捏分寸，既不逾矩，也似带着些发自肺腑的关切。
温绮罗摇了摇头，言辞间依旧波澜不惊：“无事。方才不过偶起的凉意而已，作不得扰。”
清音虽没再多问，但却将她垂于身旁攥紧的那只手悄悄记在了心中。长久伺候于她身畔，他素知温绮罗处事果断，甚少容许情绪随意展露，更别提眼下这般叫人察觉出的挣扎和疏离。
清音离去后，温绮罗合上窗扇，将室中的冷风尽数隔断。
她伫立半晌，看了眼被掠过的烛台，冷然一笑，心底却自嘲：“怎生软弱到如此地步，连方才那点话皆听不明白。终究，是我多此一问了。”
光影斑驳的寝室内，她深深吸了口气，取来案头一叠未翻阅的案牍，垂眉落目。
可笔尖才行至半行，眼角竟似模糊起来。
那轻如絮语的“苦衷”二字，又一次在她耳畔湿润回响，分毫不差地击中了她一处柔软的阵地。
*
残烛燃尽，天光熹微。
温绮罗一夜未眠，案牍上的字迹凌乱，她揉了揉酸涩的眼眶，将那叠写满心思的纸张揉成一团，丢入炭盆之中，看着它化为灰烬。
清音一早便候在门外，见她出来，忙上前递出手中的汤婆子，低声问道：“女郎可歇息好了？”
温绮罗淡淡地“嗯”了一声，便上了马车。
车轮辚辚，载着她往城郊的硝石矿而去。
初春清晨，兰州府仍是寒气凛冽，透过厚重的车帘一丝丝地钻进来，她阖着眼，身子随着车厢的颠簸微微晃动，手中的汤婆子竟也暖不了半分。
行至城郊，原本空旷的官道上渐渐多了人影。皆是些衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，步履匆匆，神色惊惶。有孩童啼哭不止，大人低声呵斥，更添几分仓皇。
温绮罗掀开车帘一角，寒风裹胁着尘土扑面而来，她蹙了蹙眉，放下帘子，问清音道：“这是怎生回事？怎的这般多流民？”
清音骑马随行在侧，闻言也勒马靠近车窗，回道：“许是哪里遭了灾，流落至此罢。”
温绮罗心中隐隐不安，如今兰州边境战火纷飞，便是哪里遭灾，流民也不会往这里跑，虽是如此想，却也未再多言。
又行了一段路，流民愈发多了起来，几乎将官道堵塞。温绮罗的马车不得不放慢速度，缓缓前行。
这时，一个蓬头垢面的老妇人颤巍巍地走到马车前，跪倒在地，哀求道：“贵人行行好，给口吃的吧！老婆子已经三日未进水米了……”
温绮罗心中不忍，吩咐清音施舍些吃食。清音依言照做，又顺势向老妇人打探了几句。