温长昀携府中上下接旨后，面色凝重。
圣上命他三日后启程前往兰州府戍边，抵御大夏。这道旨意来得突然，府中上下顿时乱作一团。温绮罗却似早有预料般，神色平静，淡淡吩咐下人开始收拾行装。
前世温长昀也是在此年被派往兰州，留下了温诗河与温绮罗两姐妹于京中议亲。如今重活一世，温绮罗早已做好准备要随父同去兰州。
兰州地处西北边陲，黄沙漫漫，与京城繁华锦绣之地判若云泥。
温长昀接旨后在书房来回踱步，口中喃喃道：“兰州……兰州……”他自是不舍，这边关苦寒，实在不是女儿家该待的地方，只得将两个女儿暂且安置在京中，待他凯旋之日……
温绮罗轻叩门扉，款款而入，见父亲满面愁容，温声劝慰道：“父亲，圣上此番调任，虽是前往边塞，却也是对父亲多年来领兵功绩的肯定。去了兰州，我与阿姐也会好生把府里看管好，莫给父亲再添忧愁。”
温长昀叹口气，看向女儿，眼中流露出几分不舍：“为父并非忧心圣恩，只是兰州苦寒之地，你与诗河自幼娇养，如何受得这等风沙之苦？”
此言一出，温绮罗就知道，想来在自己之前，温诗河也是来过书房。
她不动声色道，“父亲，女儿虽是闺阁女子，但也知晓大丈夫以国事为重。父亲镇守边疆，保家卫国，女儿身为温家子女，自当追随左右，侍奉汤药，以尽孝道。”
温长昀闻言，心中甚是安慰，又道：“苦了你了，孩子。可我左思右想，你与诗河的年岁都渐长，留在京中我托族中长辈留意，定能筹谋一桩上好的亲事。战事是说不准的，少则一载，多则三五载，女儿家的岁月，可是耗不起的。”
温绮罗敛衽一礼，柔声道：“父亲，女儿此言并非虚言。阿姐自幼体弱，京中繁华，自是更利于将养。女儿身子康健，些许风沙不算什么，如今我尚未及笄，便是真要议亲，也要阿姐先定下，才轮得到我。况且每年七月，我都会随父亲去往兰州，这些年下来，对当地的风土也多有了解。不如就让女儿出去历练一番，也算是有幸见识一遭我大夙河山。”
温长昀抚须沉吟片刻，心中颇为动容。正自犹豫，忽闻门外传来温诗河的声音，未料及她竟去而复返，“父亲，女儿也愿随您同去兰州。”
温长昀和温绮罗皆是一怔。
却见温诗河走进书房，眼圈微红道，“父亲，女儿方才左思右想，实在是舍不得您。兰州虽是苦寒，但只要能侍奉在父亲左右，女儿便心满意足了。”
温长昀见不仅绮罗明事理，就连已到议亲年纪的长女都如此，心中更是柔软。谁料她既是做出这番孝女姿态，温绮罗就不打算“无功而返”。
她立于一侧，唇角微扬，全然没有开口反驳之意。只是垂下眸子的瞬间，纤长的睫羽遮掩住眼底那一抹冷然。
前世在温诗河出嫁之前，便是手段如此，软硬皆施，虚情假意间便让旁人处境尴尬。
温绮罗心念一转，已有了对策。
“父亲，”温绮罗盈盈一拜，语气松缓却决断，“阿姐所言，不失孝道。兰州边关之地，事多险恶，幼时阿姐便跟随父亲练习骑射，运筹行军之术，较之我，阿姐想来适应那边关，也不算难事。”
这一番话既认可了温诗河的能力，又点到即止，不显唇枪舌剑。
温长昀心中微动，凝神打量次女，暗觉她这一番“为父分忧，共赴危途”的姿态愈发沉稳可贵。转而又看向长女，彼时，她虽双眸盈盈，神色却稍显不安，透着几分游移捉摸。
温诗河闻言心里发紧，脸色微变，她本就不愿去那苦寒之地，只是听闻温绮罗要去，心中不忿，这才故意前来争抢。可若这当口显出不愿，便坐实了她刚刚落得的“娇气怕苦”之形，她只得低垂着头，不再言语。
温长昀思虑再三，终是点头道：“绮罗言之有理。那就让府里安排行装，三日后随为父出发调任。”
温诗河心中虽有不甘，却也无可奈何，只得低声应是。
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温府上下打点行装，一片忙碌景象，打点行装，采买物资。府中庶务繁杂，从衣物被褥到药材书籍，事无巨细，皆需她亲自过目。
自从温绮罗夺了青玉的权，开始执掌中馈，就将一切都安排得井井有条，府中下人起初还不敢明着夸赞，如今见青玉是彻底失了势，立刻就像墙头草一般，称赞起二娘子做事妥帖。
这日温绮罗正核对发往兰州的府内器物造册，忽听得白雪来报，说是清音捎了信来。清音本是被派往兰州府打探硝石矿的消息，如今来信，想来是有了重要的情报。
温绮罗连忙拆开信封，细细读阅。
信中言道，兰州府固然局势复杂