说那当爹的是个不负责的，娶了后妻变成“后爸”，那后妈更是人前一套背后一套，孩子跟着他们真是遭罪了。
看来悯儿家的情况广为邻里所知，奈何旁人也无法过多干涉，只愿那孩子快些长大懂事，也好谋个生路去吧。
染墨跟娘亲谈起自己想帮助一下那孩子上学的事。娘亲眼睛一亮，没想到自家孩子如此懂得体贴弱小，令她欣慰。
转而又面露难色，因着她知晓那女人的脾性，外人很难插手她家事的。
染墨清楚这种事肯定需要征得家长同意，可惜当下律法没规定九年义务制教育，如何有理有据地说服他们也是需要盘桓一下的。
这时，苇画从外面风风火火进来。一进屋就嚷嚷道：“发生大事了！你们知道北前头老闵家吗？他家小孩掉水井里了……”
染墨和娘亲闻听一惊，正说叨他家呢，这就出事了。娘亲忙问道：“结果如何？有救上来吗？是大的那个还是小的？”
苇画喘口长气道：“好像是叫悯儿的那个。掉下去时间不长，碰巧有人路过，赶紧打捞上来。听说还有口气在，但一直没醒过来呢。”
染墨感到一阵揪心的痛。这孩子咋这么命苦呢？转而又产生一丝疑惑，好端端的怎么就掉水井了呢？她忽然生出一个不好的念头。
她忙问苇画：“那孩子现在何处？”“被人送到镇医所抢救去了。听大夫说，就看能否熬过这两天，醒则还好，醒不过来就等着收尸了。”
“你可知他是在哪口水井落进去的？”“就是镇北头那口老水井。平日里也不怎么有人从那打水喝，不知怎么就掉进去了呢？”
如苇画所言，小镇由于地处干旱地带，不适宜打水井，镇上唯保留着两口年头久远的老水井。待到引水渠建成后，人们喝上从山上引流下来的雪水和泉水，就很少有人吃井水了。
染墨凭直觉觉得事有蹊跷。悯儿与她有相识之缘，这事是断不能不管的，还要查个水落石出。
她跟娘亲和苇画说，她要去医所看看那孩子。娘亲点点头。她知道染墨心善，且还学着律法，这种事介入一下也在情理中。
染墨走出家门，略一琢磨，决定先去事发现场看一看，有无可疑迹象。
穿过几条街巷，便到了镇子北边的老水井处。这边离悯儿家不是太远。此时已无人在那儿围观，倒方便染墨查看。
这口水井露出地面的部分已显破旧，围沿上端坑洼粗粝，相比起那种井沿光滑的新井，按说不该轻易滑落进去的。
井口不大，往内探头一看，离水面约有两米距离，底部是一汪静水。井壁上挂着些深绿色的苔藓。
染墨观察了一阵，又绕着井边转了一圈。忽然，她发现旁边碎石缝里嵌着一小截细长的物体。捡起一看，不由愣了。
这是炭笔的一小断截。她又在旁边仔细查找起来。很快发现了另一小截。和先前那一截接起来，明显是同一杆炭笔。
染墨惊讶的是，这支笔看上去和她送给悯儿的那支非常像。无论是长度，还是染墨平时握笔喜欢用指甲在上面抠出的印痕，都说明是同一支笔。
倘若是这样，就难免使人生疑，悯儿好端端的为何要将这支笔折断开来呢？还是……？
染墨脑子里闪现出某种画面。暂时又不好确定。好在这支笔算是个线索，不如就顺着摸索下去。
她把断笔揣进兜中。然后往医所那边过去。
到了医所门口，就见围着一堆人。屋里传出一个妇人的嚎哭声和男子的长叹声。一高一低，听者动容。
染墨挤进去一看，就见屋内床板上躺着一个少年，无疑就是悯儿。旁边站着一位年纪较大的大夫，正在给他查看身体。
墙边两把板凳上，坐着一男一女，应该是悯儿的父母。
染墨往近前凑了凑。大夫抬头正想阻止她进入。两人相对一视，染墨不禁呼道：“梁大夫！”
梁大夫揉揉眼睛，仔细看过来，接着回应道：“是染墨啊。你怎么过来了？”
这位梁大夫为人和善，是小镇上医术口碑都很好的大夫。染墨有一次脚踝上蹭破皮，又总是沾水，结果导致伤口发炎难以愈合。走路都一瘸一拐的。
她也没跟妈妈说。在妈妈面前走路时假装没事，离开妈妈视线就又瘸着往前走。
小孩