沙哑的声音在拉斯特的耳畔响起。
伴随着水波荡漾般的涟漪，一道铁十字的身影在拉斯特身前原本空无一物的方位悄然浮现。
这是一个身穿军装的中年男性，额头上那道铁纹十字远比拉斯特所见过的任何铁十字都要更为深邃。
那枚被大狙射出的子弹此刻便嵌在他左胸口的肌肉群里，他的皮肤泛着金刚石般的色泽。
这枚足以贯穿钢板，在先前百米距离打爆了好几个铁十字心脏的尖头弹，此刻在近乎为零的距离命中，却连这个铁十字的血肉都无法穿透。
下一刻他的肌肉起伏翻涌，尖头弹被从青灰的皮肤中挤压而出，扭曲变形成一团澄黄色废铁的子弹落在地上，发出了清脆的声响，伤口迅速愈合。
拉斯特很熟悉眼前的人影，不论是在他被感染为铁十字前还是感染后都很熟悉。
还是人类时他是深蓝港皇家海军陆战队的队长，拉斯特的侠盗飞车，罪恶都市之旅有一大半都是被他率领的海军陆战队终结。
被铁十字瘟疫感染后，他则是港区铁十字的首领，最强的变异种。
铁十字中会出现极少数进化出特殊能力的变异个体，不过在此之前拉斯特和希尔缇娜一个变异种也没有遇见……这不是因为他们运气好，而是因为整个港区内所有出现的变异种都被眼前的铁十字吃掉了。
铁十字首领的变异能力是吞噬，可以获得其吞噬掉所有变异种的特殊能力，不管是他先前偷袭拉斯特时所使用的「隐身」，还是可以硬接下一发尖头弹大狙的「硬化皮肤」，皆是其吞噬后的产物。
如果将深蓝港比作一场闯关游戏，那么抛开降临后的邪神那种纯粹的背景板，铁十字首领便是深蓝港的关底BOSS。
在过去的循环里，拉斯特八千多次抵达了这最后一关，然后也失败了八千多次，几乎每一次死亡都与眼前的铁十字首领有关。
“我从你的血液里闻到了同类的味道，但你显然不是普通的感染者。”
铁十字首领的身形在拉斯特周围的空气里时隐时现，缓慢地围绕着拉斯特转动，他其实早就到了，但之前一直隐身在一旁观察潜伏，直到时机成熟才选择显形：“你之前那古怪的枪法，而且还看穿了我的隐身能力，我想你应该也是特殊的变异种。”
“而且与其他变异种不同，你的变异和特殊体现在精神层面上，这让你能够压制那种欲望与冲动，而不会被施虐欲支配理性……另外，你似乎能对未来进行某种程度的预知。”
很难想象在拉斯特鲜血以及邪神雕塑的双重刺激下，这个铁十字还能保持着如此程度的理性分析。假以时日瘟疫席卷大陆，铁十字成为了一个全新的种族，那他也许能够成为铁十字族群的王。
“精神层面的变异，压制那种施虐欲，这对我们很重要。”
“一个欲望与兽性凌驾于理性之上的种群是无法长久存续的，更无法构筑起完整的秩序与社会。倘若你的能力能够解决这份弊端，那铁十字便是人类的上位进化形态，我们也许能够携手建立一个凌驾于人类之上的全新文明，而你便是我们族群的先知。”
铁十字首领的口中说着甜言蜜语，却始终在寻找拉斯特露出破绽的刹那，他并不需要什么族群先知，只要吞噬掉了拉斯特他自己就是先知。
他丝毫不怀疑自己能够吞噬掉拉斯特，正如他不费吹灰之力吞噬掉其他变异体一样，铁十字首领靠吞噬获得了某种感知异能，因此他可以清晰地洞察到拉斯特的生命已经如同风中残烛。
血清的药效已经开始消退，随之而来的便是后遗症与反噬，拉斯特的五脏六腑都在发出脆弱的呻吟，这是器官衰竭罢工的前兆。
只是铁十字首领有些忌惮先前拉斯特那种仿佛能够未卜先知，预知未来的能力，所以他还是决定等待拉斯特露出疲态再动手，反正以对方的身体状态也坚持不了太久。
事实上他也很快等到了这个机会，拉斯特的脚下一软，再也无法维持手握军刺的戒备姿态，向着身旁无力地倾倒。
与此同时铁十字首领也动了，刀锋朝着拉斯特的腹部刺去。
他已经迫不及待想要看到少年被开膛破肚，肠子混杂着鲜血泼洒一地的美妙景象，这是他作为铁十字的本性，在之前被压抑了许久，此刻再也无法忍受。
白刃贯穿了拉斯特柔软的腹部，那对他充满诱惑力的鲜血飞溅而起，铁十字首领凝视着拉斯特的脸庞，想要从中看到猎物濒死之时的惶恐与绝望。
但在血雨之中，拉斯特那苍白的脸上却分明勾勒出了一抹弧度。
他在笑什么？
如此的念头只是刚一升起，下一刻，陆战队首领便听到了头顶上方，传来了金属断裂的吱呀声。