“他们的精神已经被侵蚀，失去了正常人的喜怒哀乐，而被改造的只能从对其他人的施虐中获得刺激性快感，除此之外，凡俗的一切事情都无法再让他们感到快乐。”
“所以，为了追求那种刺激性的快感，受污染者们会不择手段地去对他人施加暴力与蹂躏。”
“爱情，友情，亲情……越是此前被珍视，誓死都要守护的美好情感，在铁十字的反转之后，所滋生出的施虐与破坏欲便越是强烈。”
“而污染所带来的血肉畸变，在赋予了这些受污染者数倍于常人身体素质的同时，还会在咽喉，心脏等要害生长出钢铁般坚硬的隔膜。”
“普通的手枪弹和冷兵器根本无法击穿隔膜，只有全威力的长枪弹或是穿甲弹才能勉强破防，当然，像你那柄细剑这样的超凡武装也可以。”
拉斯特平静的声音在希尔缇娜的耳畔响起。
“这些受污染者最大的特征，就是体表会浮现出一道无比显眼的十字疤痕，烙印的色泽呈现为铁灰色。”
“我将这些受污染者称为「铁十字」。”
“后世所谓的「铁十字瘟疫」，应该也是由此得名。”
拉斯特看着马车夫的尸体，轻声道：“其实按照此前循环的经历，他是不该出现在这里的。”
“只不过因为你的到来，原有的轨迹发生了改变，他在庄园附近等待了我们很久，在此期间受到了污染物的影响，被悄无声息地种下了污染的种子，在回家之后种子萌芽。”
希尔缇娜思索了一番，很快便明白了拉斯特所说的含义。
在此前拉斯特的循环之中，并没有自己的存在，因此拉斯特也就不需要使用那个“带着私家侦探抓奸”的理由。
而那位马车夫也就不会因为担心拉斯特两人抓奸吃亏，在庄园附近等待了许久，以至于在无声无息间遭到了污染。
“听起来有些像是丧尸。”希尔缇娜想起了最近在繁星大学颇为流行的丧尸片。
“要真是丧尸的话，那我们反倒省事了。”
拉斯特笑了笑，重新给自己的左轮手枪装弹：“那些电影里的丧尸，充其量只不过是拥有人类外形的野兽而已，移动缓慢，智力低下，满脑子只想着咬人。抛开丧尸病毒可以传染这一点，狩猎时的狼群都要比它们强上许多……”
“但是铁十字却依然拥有智慧，被破坏与施虐欲望所支配的智慧。”
“使用工具，驾驶载具，伪装，布置陷阱，诱杀……所有人类能做到的事情，铁十字们也都能做到。”
“包括使用枪械？”希尔缇娜问道。
“没错。”拉斯特点了点头：“而且因为感知力被强化的缘故，每一个铁十字都是神枪手。”
如果说在瘟疫爆发前，拉斯特与警察军队的枪战是在玩侠盗飞车。
那么在铁十字瘟疫爆发之后，便一下子从侠盗猎车手变成了大逃杀，而且面对的还是自带锁头挂，一露头就被爆的末日人机。
拉斯特看了眼自己的怀表：“差不多到时候了。”
到什么时候了？
如此的话语还没来得及从希尔缇娜口中问出。
轰——
巨大的轰鸣声从远方传来，那应该是港口区的方向，足足与庄园相隔大半个深蓝港。
紧接着的，漆黑的烟雾也在港口区的方向升腾而起，伴随着隐约的火光。
“那边发生了什么？”希尔缇娜抬头望去，这般浓厚的烟雾，即便相隔半个城市也依然清晰可见。
“那是一艘预计下午两点抵达深蓝港的大型货船。”拉斯特将怀表收起。
“我在码头上亲眼目睹过这一切，那个被污染成铁十字的船长就这样狂笑着把着舵，操控货轮全速撞上了码头，任凭自己被大火和扭曲的钢铁吞没也不肯松手。”
“同时，这也是铁十字瘟疫彻底在深蓝港爆发的节点。”
一切都发生的太快。
仿佛是为了印证拉斯特的话一般，港口区的轰鸣声仅仅过去不到一分钟，庄园之外的街道上，那无数骚乱嘈杂的声响也亦随之传来。
更准确来讲，骚乱的不止是这条街区，而是整个城市。
尖叫声，绝望的哭泣与哀嚎声，追喊声，治安官的呵斥声络绎不绝地响起……
时不时还有几声枪响传来，但随即便重归平静。
无从知晓究竟那是警察用枪制伏了铁十字，还是反过来被铁十字杀死，亦或者是其也被感染为了铁十字的一员。
但唯一可以确认的，就是希尔缇娜曾经从马车夫口中听到过的，那疯狂而歇斯底里的大笑声变得越来越多。
起初还