房内一股浓郁的药香扑面而来，只见书桌上摆满了各式小瓶与信纸，旁侧还熬着一罐药汁。地面上散落的药材随意堆放，整个房间俨然成了临时药庐。
李林竹一身素衣，神情专注。听完任白芷的讲述，他并未显得慌乱，只是沉吟片刻便吩咐道：“明日让蔓菁去衙门寻徐胜舟，画一副刘老三的画像，托他在御廊西、东郊楼、诸坊巷和马行街等地寻找线索。”
随即，他从自己的小金库中取出一贯钱及一封信递给蔓菁，嘱咐道，“此乃私事，务必将这辛苦费一并送上。”
蔓菁应下后，目光转向任白芷，笑道：“大娘子素来画技了得，这画像之事，还得劳您费心。”
任白芷却吓了一跳，连忙推辞：“我尚有别事要与官人商议，画像之事就拜托你了。”说罢，便将蔓菁打发出门。
待屋内只余两人，房间一时安静下来。李林竹低头专注于桌上的瓶瓶罐罐，仿佛方才的对话从未存在过。他手法娴熟，神情时而微蹙，时而舒展，似有一层无形屏障将他与外界隔绝开来。
任白芷不忍打扰，只在榻上静坐，目光不由自主地追随着他忙碌的身影。
时光流转，不知过了多久，李林竹突然轻声自言自语：“就是这个了。”
“什么？”任白芷立刻站起身，凑了过去。
李林竹微微一怔，目光惊讶地落在她身上：“你怎么还在这儿？”
“我有事要问你。”她撇撇嘴，语气中带着一丝被忽视的不满。
“何事？”他眉头微挑，语气淡然。
“上次你提到的，大爷爷和你爷爷之间的过往，你去问老太太了么？”她显然仍旧对这个话题念念不忘。
闻言，李林竹低下头，语气敷衍：“没问，也没兴趣了。”
“骗人。”任白芷毫不客气地拆穿他，“你这撒谎的本事也太拙劣了。”
李林竹闻言轻笑，目光中多了一丝戏谑：“你确定要听？这是我李家最大的秘密，若是你知晓了，只怕再没法和我和离了。”
任白芷愣了一下，暗自权衡得失，最终妥协：“罢了，那你至少告诉我，我的猜测对不对？你爷爷确实被你误会了，对吧？”
他笑而不答，只丢下一句：“老狐狸，莫要自作聪明。”
无奈，清醒状态的李林竹，口风格外严实。
“那你刚刚说‘就是这个了’，又是在说什么？”她不死心，转而将话题引向他的“实验”。
这一次，李林竹却沉默片刻，神色难辨。半晌，他轻叹一声：“为了查明衙门收到的那封信上的药渍成分，我尝试了多种药材配比，方才总算找到了最相近的一组。”
“是什么？”任白芷眼中闪过一丝好奇。
他淡淡瞥了她一眼，语气中带着几分惯常的揶揄：“我说药名，你就能听明白了？”
……
任白芷忍下心头的不悦，挤出一个笑：“那你说得通俗些便是。”
“是跌打膏。”李林竹苦笑了一声，语气里透着些复杂的情绪，“而且是陆二叔的新配方，还未上市。前几日，我恰好在他那儿闻到过。”
“什么意思？”任白芷愣了一下，有些不解，“颜怀义写的举报信，怎么会和陆医的跌打膏扯上关系？”
忽然，她脑中灵光一现，冒出了一个大胆的猜测，“这不会也是……自己举报自己吧？”
这陆氏两兄弟还真是血脉相连。
“可是为什么？”李林竹低声喃喃，眉宇微蹙，“陆二叔一向正直为人，一心治病济人，对药铺的感情无人能及。哪怕真有什么不得已的苦衷，他也绝不可能做出这种有毁掉药铺风险的事。若是怀义写的，倒还有几分可能，毕竟我娘……确实偏心了些。”
任白芷像是突然抓住了线索，脱口而出：“有没有一种可能，信确实是陆二叔写的，但他并未直接递到衙门，而是交给了别人？然后这信意外落到了颜怀义的手里，颜怀义才将它送去了衙门？”
李林竹听罢，顿时眼前一亮，激动地说道：“老狐狸！你这一说确实有理！陆二叔知怀义不喜自己，很可能就是将这封告发信故意放在怀义的诊间里，想借他的手送到我娘手里。怀义也许是怕直接交给李家会有藏私之嫌，便索性绕过我们递给了衙门。这样一来，也能解释为何这封信比我们收到的晚了一日！”
“还真有道理！”任白芷也兴奋了起来，恍然大悟，“难怪徐胜舟昨日离开的时候，说什么李家药铺的男人「都」莫名其妙。估计他也查到了举报信出自陆医之手，自己举报自己，当然莫名其妙。”
想到这里，任白芷不禁夸赞道，“李林竹，你也太厉害了！”