芷拍了拍账本，眼里多了一丝戏谑，“这举报信，竟是陆账房自己写的。”
“自己举报自己？”李林竹眉头皱得更深，“陆三叔这是为何？”
任白芷目光重新回到账本上，又盯着举报信思索良久，眉头越锁越紧：“陆账房会不会，挪用公款？”
话音未落，李林竹就拨浪鼓一样摇了摇头，“陆三叔最是心细胆小，我娘多年来又如此信任他，不可能的。”
任白芷想了想今年多记的几十贯，再次问道，“有没有可能他急需用钱，所以。”
李林竹再次摇头说道，“更不可能了，陆三叔的儿子就是正平，虽然是学徒，每月也有五贯钱，陆三叔自己的月钱也有十贯，他家就三口人，又没人有什么不良嗜好，十五贯绰绰有余。”
“那他为何去年少记一百贯，今年又多记几十贯？”任白芷索性反问他。
李林竹不答，却只见蔓菁拿着一个写满了好字的红纸，笑盈盈地从后院走了出来。
“大娘子，这字。”
还没等蔓菁说完，任白芷就有些不好意思地说道，“辛苦蔓菁了，不过我们已经知道这信是谁写的了。”
“啊，我还是晚了些。”蔓菁有些懊悔，“都怪那个刘老三，一直拉着我聊闲话。又是问陆账房被开是不是因为大娘子，又是问谣传大娘子会神机妙算是不是真的，见我不答，他就自己在那儿聊铺子里别的谣传，什么卫二相亲又失败啦，陆学徒去年被相好骗了一大笔钱啊，岳九儿跟她婆婆又吵了一架啊。”
还没说完，李林竹跟任白芷对视了一眼，然后任白芷打断问道，“陆学徒是指的陆医的侄子，陆正平么？”
蔓菁愣了一下，点点头，说道，“应该是。”见大娘子似乎对这个人感兴趣，她继续补充道，“那个学徒是陆账房的儿子，不过陆账房跟他儿子似乎从去年开始有了什么矛盾，在药铺里都互不说话，回家也是分开走，反倒是跟陆医亲些。”
“那他去年被相好骗走的金额，是多少？不会刚好是一百贯吧？”任白芷试探地问道。
蔓菁一惊，“奇了，大娘子你真的会神机妙算么？还真是一百贯，还是找高利贷借的呢，差点因为还不上被打死。”
听到这话，任白芷满意地笑了笑，对着李林竹说道，“你说，有没有可能，为了儿子，铤而走险？”
李林竹心下也明到了她的猜想，却依旧不明白，“那他为何要举报自己，甚至还把陆二叔拖下水？”
“一个人在什么情况下会举报自己？”任白芷反问他，“一、他确定举报的内容不会真正伤害到自己；二、他想要用一个轻微罪行，掩盖另一个严重罪行。”
话音刚落，李林竹瞳孔微缩，瞬间明白了过来。
“应急熟药以次充好这种事，确实算个罪名，但主责在陆医，账房不过是个帮手，”李林竹分析道，“陆医是李家的得力医师，我娘顶多训斥几句，扣点月钱当作惩戒。”
“可挪用公款则不一样。”任白芷接话，“这属于直接侵害李家的利益，而且是陆账房一人所为。一旦真相揭露，王氏绝不会轻饶他，开除还是轻的，若传出去，他一辈子都别想再做账房。”
“所以，他才借举报一事转移视线。”任白芷目光停在那封举报信上，继续说道，“既隐瞒了挪用公款的事实，又能保全自己和儿子，甚至让王氏对陆医失去信任。这一步棋，算得好啊。”
身后一声低沉“什么算得好？”让任白芷瞬间从思绪中惊醒，差点把账本掉在地上。她转身看去，发现竟是之前的捕快。
“在下徐胜舟，惊扰小娘子了。”他抱拳行礼，神态客气。
李林竹不动声色地向任白芷身边靠近，淡淡说道：“我家娘子胆子不小，不怕。”重音明显落在“娘子”二字上。
任白芷却没注意到他的潜台词，好奇地问道：“不是说自查自纠，三天后给衙门答复么？徐捕快为何又来了？”
徐胜舟点点头：“确实如此，我今日前来是为了另一桩案子劳烦任大娘子的。”
“哦？”任白芷挑眉，“什么事？”
“此前我们在神保观做局，抓了两个拐卖人口的嫌疑犯，但被拐妇女的下落仍然不明，缺乏证人指认嫌疑人。”徐胜舟解释道，“昨日偶然见到小娘子，才想起神保观之事。小娘子当时能侥幸脱身，想必对嫌犯的面貌有所印象。不知能否到衙门帮忙指认？”
“自然可以。”任白芷毫不犹豫地点头，“这种祸害就该早 些绳之以法。”
她话音一转，又忽然想起什么似的，问道：“对了，你们抓人的时候，有没有看到一本……嗯，字典？”
“字典？”徐胜舟一愣，显然有些摸不着头脑。
任白芷心中有些失落，但还是摆摆手：“没有就算了，我随便问问。