李林竹早早便来到了此处，心中却只见空荡荡的房间，任白芷的身影不见踪影。
他询问了家里别的丫鬟，只得知她已然前往何侍郎宅中拜访何二娘子，且早已向太太告知。
“果真是个不安分的主儿。”李林竹暗自摇头，正欲转身离去，忽又念及其中缘由，心下微动，决定暂且留步。
他环顾四周，目光游离，随后向左侧的小书房走去。
果不其然，书房内的桌案上，也随意散落着一叠叠的纸张。
有些洁癖的李林竹眉头微蹙，待他将那些零乱的纸页整理成一摞时，目光忽然被桌角一枚光华流转的珍珠所吸引。
他试着将那只镶嵌珍珠的竹节钗取出，却发现这钗子竟被用作夹子，夹住了一堆明显经过悉心排列的纸张。
细细一瞧，那竹节钗姿态娟秀，让李林竹不禁莞尔，任家富贵至此，竟让小姐用如此华丽的钗子作夹子，真是匪夷所思。
他翻了几页被夹住的纸张，心中愈发疑惑。此物看似一本字典，却字迹生疏，与汉字略显相似，却又别有一番韵味。
难道，是西夏文？可细看之下，又似乎不是。
李林竹思忖片刻，方才取出一张空白纸，临摹了几个字形，将折成小巧的纸块悄然揣入袖中，心中暗忖此行所得，或许另有隐秘。
被这奇怪字典激起了好奇心的李林竹，继续在房中游走，心中却又暗自留意任白芷是否会突然归来，因而故作无意地翻阅起身边的物品。
步入屏风之后，眼前恰见床上未叠的被褥，和一条浅粉色的抹胸，李林竹顿觉脸颊微微发热，正欲转身离去，却又被床头梳妆台上的一只三层漆盒所吸引，心中暗道：“这盒中究竟藏着何物？”
心中一阵犹豫，他最终还是鼓起勇气，上前小心翼翼地打开了那漆盒。盒内从上至下依次整齐摆放着精致的头饰、耳饰、手饰，大多为木制和玉制，偶尔还闪烁着几件簪子取自银质，与方才在桌案上的金钗相比，这些首饰显得尤为素雅。
李林竹反复把玩着这漆盒，细细翻动，几番拉开又轻轻关闭。
细心观察之下，他确认最下层似乎还暗藏了一处隐秘的夹层。心中不觉一动，似乎已然猜测出任氏可能将些特别贵重的首饰，如那金钗，藏于此处，但如今金钗既然被取出，暗格里又该是空无一物。
“也真是个奇怪的人。”他暗自感慨，竟然选择将日常藏于暗格的金钗拿来夹住那古怪的字典。
然李林竹向来有个习惯，若未亲自查验，心中便难以释怀。于是，他思忖片刻，便决定探个究竟，轻巧地打开了那暗格。
此暗格的设计并不复杂，只需将最后一层的物件取出，底板便轻轻翘起，露出一个不起眼的小口，一抚之即可将底板取出，待他动作熟练，果然发现下面还有个细小的暗格。
出乎李林竹的预料，暗格里并非空寂无物，内中整齐地放着一方绢帕与一只小巧的香囊。
打开那香囊，几颗早已干枯的茉莉花瞬间散发出淡淡的香气，一旁的手绢上，绣着一颗精致的石头和一簇柔美的蒲苇，一角还绣着两句风雅的诗句：
“何处柳亭下斜日，任见兰芷是孤芳。”
手绢、香囊、茉莉花、情诗，这一切在李林竹的心中激起了涟漪，难不成这是任氏与她婚前某位情郎的定情之物？
思及此，李林竹不禁为之怔住，心中一阵复杂的情愫涌动。
也不知是因为心中作贼心虚，他匆忙将所有物品复原，生怕留下一丝痕迹。
复原妥当，他感到仍有不妥之处，便快步出了房门，叫来书童，询问大娘子是否已归来。
得到否定的回答后，李林竹再次回到房间，此次却乖乖坐在了塌上，心中却无法平静，脑海里挥之不去的不过是那张手绢上的图案，以及那两句意味深长的诗句。
石头与蒲苇的意象易于理解，这四字犹如灵动的水韵，而那句诗，想来便是任氏与她情郎的名字之隐喻。
“任，芷。”
若没记错，这任氏名为任白芷，因其出生时遇险，恰逢老太太及时相救，故而得以倖存，遂请老太太为之取名，果然还有草药命名的典故在内。李林竹不由暗自吐槽起那位痴迷医药的祖奶奶。
而那上一句，自应是关乎情郎之名字，则令他困惑不已。
柳？他心中搜寻，却未曾听闻任家与哪位柳家有所渊源。
冥思苦想间，这句“何处柳亭下斜日”在李林竹耳畔不断回响。
“何处柳亭下斜日。何处柳亭下斜日……”
反复念叨之下，眉头不禁皱紧，难道指的是何侍郎家？