“我的天呐。”在门被打开的瞬间，艾希莉忍不住说。
在此时，谁也没有想到，最激动的居然会是拉斐尔。
这是一间宽敞的房间，几乎莫德爵士会见情人的卧室不相上下。但比起那间空荡荡的卧室，眼前的这个房间更像一个书房。
从房间门口开始，屋里足足摆了五个放满书稿的书架，只在房间的角落有一张狭窄的单人床。门的对面有一张巨大的书桌，上面凌乱地放着些笔墨、书本和纸张。墨水凭里的墨几乎已经干了，桌面上摊满了落了灰的稿纸，像是被胡乱地分成了几堆。
而在目光所及墙壁上，几乎布满了墨水的痕迹。大部分的字迹挨挨挤挤地难以辨认，只有一行字写得浓墨重彩、个个分明：
我找到了。
“……奇怪，这里的门也没锁呀。”艾希莉从拉维妮娅身后探出头来，小声说，“如果说之前那位爱丽丝夫人一直在这里，那她为什么不跑呢？”
“……因为她跑不了。”拉维妮娅看着门边的一小截断裂的铁链，眉头狠狠地抽动了一下，“彼得.莫德还真是个一以贯之的人渣。”
萨拉也向那个方向看了一眼，不忍再看似的，闭了闭眼，移开了视线。
“她之前的活动范围根本到不了门口，因为长时间被拴着，我第一次见到她的时候，她的一条腿就是跛的……那条腿整个萎缩了，她自己也毫无办法。”
“她写了好多字。”艾希莉小声说，“她是不是很痛苦？”
“……真不敢相信。”
“是啊。”萨拉垂着眼，“她那时还顽强地活着，已经……嗯？”
“……真是太难以置信了！”拉斐尔双颊发红，似乎完全没有注意到当下的气氛，不住地感叹着，声音里带着一种高亢的狂热，“天才……真正的天才！太不可思议了！”
“你又在说些什么呢，拉斐尔？”艾希莉眯起眼睛，“我们不该乱动别人东西吧，你受的绅士教育呢？”
“天才般的想法……”拉斐尔像是没听见似的，一页页迅速翻看着桌上的稿纸。那些纸面上布满了纤细倾斜的笔记，密密麻麻地列着一行又一行的符号和数字。
“拉斐尔？拉斐尔！”没得到回应的艾希莉提着裙子跑过一排书架，用力拍在拉斐尔的肩膀上，“你到底在干什么呢，表哥？”
“看看这些！”拉斐尔举起手里的稿纸，“只要通过符文之间的互相影响，简单符文的多次组合，就可以给出精确的指令，即使在使用时导体矿的含量低，足够的时间下，法阵也还是可以发挥出完全的作用——它的精确度几乎不受任何法阵效率因素的影响。”
拉斐尔的灰眼睛在稿纸后迸发出热烈的光彩：“我之前读过一些莫德爵士的论文，但那时的理论只是改良其中一些符文，使其影响法阵的大部分。但这个，这个想法在那之上进行了大胆的改进……不，不，这几乎是在那之上创设了一个全新的理论体系！不需要重新创造复杂的符文，就能达到比复杂符文更完美的效果……而且，只要了解了基本符文和组合逻辑，大部分人都可以使用，几乎没有应用门槛……”
他转过身，一把抓住艾希莉的胳膊，用力地摇晃起来：“这就是天才！天才中的天才！虽然这还只是个理论，而且只有温度控制方面的应用实例，但它是有潜力成为一个统一的模型理论的！想想吧，如果这个理论发表，有可能在法阵应用学产生一个新的分支！我的天呐艾希莉，我们可能见证了历史！”
“呃，拉斐尔？”艾希莉被他晃得有些发懵，晕头转向地说，“你说得好复杂……我听不懂……”
“我可以晚点和你详细解释。”拉斐尔又摇了摇她的胳膊，“现在，你们只要知道这是个天才般的想法就够了。天呐，我一定要见见……”
他的动作猛地停住了。像是被突然泼了一捧凉水，他止住话头，僵立在原地，不止所措地睁大了眼睛。
“……这不是莫德爵士写的，对吧？”他直愣愣地转向房间里的其他人，情绪突兀地低沉下来，嘴唇翕动着，半天才发出声音。
“这是爱丽丝.莫德夫人的房间……这是她的手稿。”年轻的学者看着那些细长的字体，重重地哽了一下，“……这是她的……本该是她的研究。”
“……是吗？”他喃喃地问，“是这样吗？”
没有人回答他。
在说明了一切的沉默里，拉斐尔重新低头看向那份手稿，属于爱丽丝的细长字体与他对视，长久地、诚挚地。
这里大概没有人比他更知道这份手稿的价值了。
这也许是一个研究学者穷尽一生所能追求的全部。
而事实上，在这张桌面上，这样的手