“……”
门房显然被这一连串的问题唬住了，半天没有搭话，直到他们块走到宅子门口时，才含含糊糊地说：“也许吧……您不如亲自问问莫德老爷，他今天看起来心情不错，应该会乐意为您解答的。
他伸出一只黝黑的、带着深深皱纹的手，摇响了门铃。门立刻被打开了，出人意料地，门口没有佣人，也没有管家，一个穿着孔雀蓝晨服的老男人站在那，灰白的胡须抖动着，发出一长串“嚯嚯”的笑声。
“荷莫伍德先生！”他大踏步地走下台阶，抓住拉斐尔的手，剧烈地摇晃了几下，“想不到伯爵家的少爷居然会对我这个小老头的研究感兴趣，真是让人受宠若惊。”
“别这么说，莫德爵士！”拉斐尔用力地回握他的手——拉维妮娅发誓她看见莫德爵士胡须下松弛的皮肉痛苦地抽动了一下。
“叫我拉斐尔就好。您的研究在法阵魔法应用领域具有重要意义，我一直期待着这样和您见面。请允许我抛下绅士的风度，向您表达对您的仰慕之情。”
“嚯嚯，好的，好的，年轻人，我感受到了。”莫德爵士脸上的笑容堆叠出一层又一层的褶子，“先请进吧。真是太巧了，午餐刚刚准备好——请你们一定要来和我共进午餐。”
“那真是我的荣幸！”拉斐尔激动得满脸通红，这时他才突然意识到了什么，拉着莫德爵士向门边挤去：“天呐，看看我，都没发现您没有做防护措施！这些磷粉……”
“别紧张，拉斐尔先生。”莫德爵士拍拍拉斐尔的肩膀，似乎是慈爱地看着他，“这里的磷粉没有外面那样的毒性——你有意识到花园里要比外面暖和许多吗？”
“这——”拉斐尔停下来，灰眼睛里闪动着光芒，“是的……是的！我早该注意到的，整个花园都被法阵包裹着……”
“就是这样。”莫德爵士愉快地说，“事实上，这些蝴蝶在不同的温度下展现出来的毒性是不同的，在现在的温度下，它们几乎无毒。很神奇吧？”
“天呐，莫德爵士！”拉斐尔又激动起来，“您真是太专业了！我都不知道您对昆虫也有研究，您是怎么注意到的？啊对了，还有，您是怎么做到精确地改变温度的？花园外的大型法阵是刻在栅栏下的基石上的，但我注意到部分石块可以进行替换，您是否发现了改变特定符文以反复改变温度或稳定温度的秘诀？哦，还是说这是某项专利？我是不是……”
“嚯嚯，停一停，停一停，小先生。”莫德爵士还是笑眯眯的样子，“看起来你有很多问题，对吧？别着急，先去餐厅吧，今天下午我没有什么重要安排，我们可以慢慢讨论。”
他们穿过宅子的前廊，向餐厅走去。
这里走廊的墙壁也是深红色的，大概是因为这种颜色的墙纸是某一段时间里的潮流。拉维妮娅感到有些恍惚，她眨了眨眼，艾希莉金色的卷发在她眼角的余光里小幅度地摆动，提醒她这不是一个梦境。
与拉维妮娅梦中的走廊不同，这条走廊上没有那么多花里胡哨的画框——也许是因为莫德爵士是个严肃学者，不需要那么多装饰提醒他家族的荣光。
但这条走廊上还是有些东西，楼梯边的矮柜上摆着花瓶，瓶里有几只纤长的花枝，花苞紧闭，看起来采摘的时机有些太早了，花瓣也显得有些干燥。在花瓶对面的墙上，有一张女人的画像，简单地嵌在一个毫无装饰的画框里。
拉维妮娅看了这张画像一会。画像的颜色并不是很惹人注意，几乎只用了棕色调，但仔细看去，画像里的人却很吸引人。即使并不能说是非常漂亮，但她看起来温柔又坚定，有一种安稳沉静的气质，即使是隔着画师可能的自我发挥，也不禁让人猜测她是一个怎样有人格魅力的人。
“您停在这里做什么，小姐？”一个声音突然响起来，拉维妮娅猛地回头，看见一个高大的身影正微微低头看着她。
拉维妮娅有点愣神。
这是一张精致过头的脸。
即使已经有成年人的声量，眼前的人显然年纪不大，他的脸庞还带着几分稚嫩，几乎是个少年。仅凭这些倒不足以让拉维妮娅发愣，只是他看起来实在不像个男人，那张脸太苍白，也太漂亮了，配上那头金红色的头发和难得一见的紫色眼睛，甚至都不能说他长得像个女孩，简直像摆在商店橱窗里的陶瓷人偶。
还有一点重要的是，他的声音听起来有些耳熟。
“啊，您对那张画像感兴趣吗？”听见声音的莫德爵士转过头来。他的脸上还带着笑意，拉维妮娅却直觉，他的眼神有些冷。
“不。”拉维妮娅冲他礼貌地笑了笑，“我只是发现花瓶里的花好像没换水。”